— Адамберг — особый случай, — сказал Вейренк. — Он вырос в долине По.
— Когда ты так говоришь, я словно вижу его перед собой.
— Само собой. Я вырос в соседней долине.
— А, — сказала Ретанкур. — Говорят, два гасконца в одной клетке не уживутся.
Эсталер продефилировал мимо, даже не взглянув на них, и вышел из кафе, хлопнув дверью.
— Ушел, — прокомментировала Ретанкур.
— Он вернется без нас?
— Судя по всему.
— Он в тебя влюблен?
— Он влюблен в меня, как мог бы влюбиться в мужчину, в недостижимый образец для подражания. Типа танка, пулемета, самолета. Наше кредо — береги себя и держись подальше. Ты видел их, то есть нас. Адамберг вечно блуждает неизвестно где. Данглар, известный эрудит, носится за комиссаром, чтобы корабль не ушел в открытое море. Узколобость сироты Ноэля граничит с хамством. Ламар настолько зажат, что ему трудно посмотреть на собеседника. Керноркян боится темноты и микробов. Тяжеловоз Вуазне, стоит отвернуться, погружается в свою любимую зоологию. Скрупулезный Жюстен совестлив до ужаса. Адамберг никак не может усвоить, кто из них Вуазне, а кто — Жюстен, и без конца их путает, но они и не думают обижаться. Фруасси помешана на жратве и любовных переживаниях. С почтительным юношей Эсталером ты уже познакомился. У Меркаде, математического гения, все силы уходят на борьбу со сном. Мордан, приверженец трагического, собрал четыреста томов сказок и легенд. Ну и я, жирная корова-многостаночница, по мнению Ноэля. Тебя-то как сюда занесло, боже мой?
— Есть у меня один план, — туманно ответил Вейренк. — Ты, судя по всему, своих коллег не жалуешь?
— Почему же.
— И все же, госпожа,
Сталь ваших острых слов плоть превращает в крошки.
Вы впрямь их точите иль это по оплошке?
Ретанкур улыбнулась и посмотрела на Вейренка:
— Что ты сказал?
— Что я их слышу — все. Все козни их и казни,
И вот ищу мотив подобной неприязни.
— Ты всегда так выражаешься?
— Привычка, — объяснил Вейренк и улыбнулся ей в ответ.
— Что с тобой произошло? Я волосы имею в виду.
— Дорожная авария, головой ударился о ветровое стекло.
— А, — произнесла Ретанкур. — Ты, значит, тоже врешь.
Эсталер, вытянувшись в струнку на тонких ногах, показался в дверях кафе и в два шага оказался у их столика. Он отодвинул пустые кружки, порылся в кармане и выложил на центр стола три серых камешка. Ретанкур, не шелохнувшись, изучила их.
— Он сказал — белый, и он сказал — один, — напомнила она.
— Их три, и они серые.
Схватив камешки, она начала перекатывать их по ладони.
