— С кем?
— С весной, а она такая обидчивая. Если вы не окажете ей должного уважения, она уйдет и будет дуться. Пойди ее поймай потом. А Новичок сам вернется. Какой такой Новичок, кстати?
— Черт возьми, новый лейтенант, который замещает Фавра. Два часа прождал.
— Какой он из себя?
— Рыжий.
— Отлично. Хоть какое-то разнообразие.
— Вообще-то он брюнет, но с рыжими прядями внутри. Полосатый, как зебра. Я впервые такое вижу.
— Тем лучше, — сказал Адамберг, положив последний цветок на стол лейтенанта Виолетты Ретанкур. — Если уж на то пошло, в новичках должно быть хоть что-то новое.
Данглар, сунув вялые руки в карманы весьма элегантного пиджака, наблюдал, как огромная Виолетта Ретанкур вставляет желтый цветочек в бутоньерку.
— Наш-то совсем новый, даже чересчур, на мой вкус. Вы читали его дело?
— Урывками. В любом случае испытательный срок — полгода.
Адамберг собирался уже распахнуть дверь в свой кабинет, но Данглар остановил его:
— Он ушел. Заступил на пост в чулан.
— Почему Камиллу охраняет именно он? Я просил опытных полицейских.
— Потому что никто, кроме него, не согласился на эту чертову каморку. Все остальные сломались.
— А новичок — козел отпущения.
— Конечно.
— И давно ли?
— Да уж три недели как.
— Пошлите ему на смену Ретанкур. Она-то уж точно высидит.
— Да она сама вызвалась. Но тут есть одна неувязочка.
— Какая может быть неувязочка с Ретанкур?
— Одна-единственная. Она в этом чулане пошевелиться не может.
— Слишком толстая, — задумчиво сказал Адамберг.
— Слишком толстая, — подтвердил Данглар.
— Ее волшебные формы спасли мне жизнь.
— Я понимаю, но она все равно не в состоянии двинуться в чулане. А это значит, что она не может сменить Новичка.
— Хорошо. Сколько ему лет?
— Сорок три.
— И на что он похож?
— В каком смысле?
— В смысле эстетики и соблазнибельности.
— Нет такого слова — соблазнибельность.
Комиссар почесал в затылке, что свидетельствовало о крайней степени растерянности. Каким бы изощренным ни был ум Данглара, он терпеть не мог, как и все мужчины, комментировать внешний вид собратьев по полу и прикидывался, что ничего не слышал, ничего не знает. А Адамбергу позарез надо было выяснить, что собой представляет мужик, который вот уже три недели несет вахту у дверей Камиллы.
— Как он выглядит? — не отступал Адамберг.
— Очень ничего себе, — с сожалением признал Данглар.
— Ему не обломится.
— Нет. Но меня не Камилла беспокоит, а Ретанкур.
— А ей не все равно?
— Говорят, нет.
— Очень ничего себе до какой степени?
