Сэма тут же вырвало, и Чарлз всплеснул руками:
— О Боже! — Он с тревогой взглянул на Максин.
— Простите. Проходите, пожалуйста, в гостиную. Я сейчас.
Максин поспешно увела Сэма в свою ванную комнату, где мальчика снова вырвало, а затем вернулась с полотенцем в прихожую и вытерла пол. Когда Максин укладывала Сэма в постель, в спальню вошла Дафна.
— Мама, когда мы сядем писать доклад? — нетерпеливо спросила она.
— О Господи! Не беспокойся, я не забыла о твоем докладе. Но у нас в доме гость. Иди поговори с ним. Его зовут доктор Уэст.
— А кто он такой? — удивленно спросила Дафна, глядя, как мать лихорадочно старается привести себя в порядок.
Стоя перед зеркалом, Максин пыталась расчесать мокрые волосы, но они спутались.
— Это мой друг… — рассеянно ответила она. — Впрочем, нет, какой он друг? Сама не знаю, кто он. Мы с ним договорились вместе поужинать сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — ужаснулась Дафна. — А как же мой доклад? От него зависят итоговые оценки в этом семестре.
— Почему же ты в таком случае так поздно спохватилась? Могла бы раньше начать работу. Я не могу написать за тебя доклад. Твой младший брат болен, Зельда слегла, Джеку грозит пневмония, бедняга целый час простоял на автобусной остановке под проливным дождем.
— У тебя свидание? — изумленно спросила Дафна.
— Судя по всему, оно может не состояться. Прошу тебя, иди займи гостя.
В этот момент Сэм снова пожаловался на тошноту, и Максин поспешно повела сына в ванную комнату. Дафна, тяжело вздохнув, направилась в гостиную.
— Если я вылечу из школы, то в этом будешь виновата ты! — громко бросила она через плечо, прежде чем выйти из спальни.
— С какой это стати? — крикнула из ванной Максин.
— Мне уже лучше, — заявил Сэм, но его вид говорил об обратном.
Максин снова уложила его в свою кровать, вымыла руки и кое-как причесалась.
— У тебя действительно сегодня свидание? — грустно спросил Сэм, наблюдая за матерью.
— Да, меня пригласили в ресторан.
— Он хороший?
Сэм явно встревожился. Мать уже давно не ходила на свидания.
— Пока трудно сказать. Не придавай этому большого значения. Меня всего лишь пригласили на ужин. — Максин направилась к двери. — Я загляну к тебе через минутку.
Нет, она не могла бросить детей и уехать в ресторан. Максин окончательно решила отказаться от свидания. Но как сказать об этом Чарлзу?
Подойдя к дверям гостиной, Максин услышала, как Дафна рассказывает Уэсту о том, что у ее отца есть яхта, самолет, пентхаус в Нью-Йорке и дом в Аспене. Максин не хотелось бы, чтобы Чарлз на первом же свидании узнал обо всем этом. Хорошо еще, что дочь умолчала о принадлежавших Блейку домах в Лондоне, Сан-Барте, Марокко и Венеции. Бросив на Дафну предостерегающий взгляд, Максин поблагодарила ее за то, что развлекла гостя.
