Естественно, сообщение о том, что Белла находится в Северном Квинсленде, шокировало Пэдди.
— Но, Белла, у тебя же в воскресенье свадьба! Я все еще надеюсь успеть вернуться к ней.
К счастью, ее дед совершенно спокойно воспринял новость об отмене бракосочетания.
— И это значит, ты путешествуешь одна? — лишь спросил он.
— Нет. Со мной Деймон.
— Деймон Кавелло? — Дед даже не пытался скрыть удивления.
— Он беспокоится за Виолетту. Мы оба очень беспокоимся за вас, поэтому поехали за вами вместе.
И тут Пэдди расхохотался, польщенный и обрадованный тем, что кто-то проделал огромный путь, чтобы спасти его.
И еще один сюрприз этого удивительного дня. Дня, который сильно изменил Деймона.
Разве она могла додуматься до того, что мужчина, который до этого гнал по шоссе всю ночь, захочет полюбоваться закатом на тропическом пляже?
Белла чувствовала, что снова сворачивает с верного пути. Ей было невыносимо сложно игнорировать мужскую привлекательность Деймона в столь романтической обстановке. Лучи заката играли на его темных волосах, подчеркивая контраст между темной шеей и белоснежным цветом его футболки.
И когда он, улыбаясь, повернулся к ней, у нее что-то застонало в груди.
Белла ужасно боялась, что, несмотря на ее усилия не влюбляться снова в этого мужчину, она вновь будет глубоко несчастна после его отъезда. Так оно и произойдет. И теперь, когда он нагнулся, чтобы поднять светло-розовую ракушку, она тяжело вздохнула.
Деймон улыбался, когда протянул ей ракушку — совершенно идеальную, без дырок и вмятин.
— Она напоминает мне тебя, — сказал он. — Выглядит так женственно и хрупко, но на самом деле очень прочная и смелая.
— Спасибо, — тихо прошептала Белла. — Я обязательно сохраню ее. — И она убрала ракушку в карман юбки.
Она мысленно отчитывала себя, гуляя по пляжу. Деймон даже не представлял себе, насколько уязвима она сейчас. Он не знал, что она не переставала бороться с нахлынувшими сладкими воспоминаниями и несбывшимися ожиданиями. Если он продолжит говорить ей подобные комплименты, она разрыдается и предстанет перед ним полной идиоткой.
Они дошли до конца пляжа, где тонкая полоска канала разделяла материк и небольшой, заросший хвойными деревьями остров Хинсинбрук. Стоя на берегу, оба наблюдали, как к старому деревянному причалу острова подплывает небольшое парусное судно.
Деймон глубоко вдохнул прохладный морской воздух и подумал о том, как прекрасно это место.
Небо становилось все темнее, но на нем не появлялось ни одного облачка. Друг за другом загорались звезды, при этом вода в океане была абсолютно спокойна, не считая мягких волн, ласкающих прибрежный песок.
