Она решила: старый трюкач опять затеял какую-нибудь авантюру. Это уже случалось с ним раньше. И Белла рассчитывала с минуты на минуту получить сообщение: Пэдди обнаружили в очередном боулинг-клубе или с удочкой на берегу Виллары-грик. Но в самом своем страшном кошмаре она…
— Мне позвонили сотрудники из дома престарелых около часа назад, и я уже успел все выяснить, — сказал Деймон. — Судя по всему, прошлой ночью Пэдди и Виолетта уехали отсюда вместе на машине Виолетты.
— Боже ты мой! Это что, увеселительная поездка?
— Я поговорил с приятелем, у которого бензоколонка на окраине города. Он сказал, они разбудили его уже после полуночи и умоляли заправить бак их машины. Мол, они очень торопятся и рассказали, что едут на север.
— Торопятся? — Белла нахмурилась. — Значит, это не увеселительная поездка. А насколько далеко на север они направлялись?
— Это и есть самый главный вопрос. Они могут ехать куда угодно по побережью на север — возможно, решили доехать до Кэрнса. В этом случае им предстоит как минимум два дня пути. У парня с бензоколонки создалось впечатление — у стариков какое-то серьезное дело.
Белла потерла лоб и попыталась сосредоточиться:
— Но… это ведь сумасшествие какое-то. Они слишком стары для того, чтобы так взять и уехать на машине! Боже, им же обоим за восемьдесят! У Пэдди кардиостимулятор.
— А у Виолетты высокое давление.
Белла наконец подняла на него глаза, их взгляды встретились, и на какой-то ничтожный миг она забыла обо всем на свете, растворившись в серебристом омуте его великолепных глаз.
Их связывало так много всего…
«Нет. Господи, прошу тебя, нет!»
— Это смешно, — резко сказала Белла, с трудом отведя взгляд и тяжело вздохнув. — Думаю, нам стоит позвонить им… но у Пэдди нет мобильного телефона. Когда он переехал в дом престарелых, он отказался от него — всем известно, где его можно найти.
— То же самое сказала и Виолетта. Она ни в коем случае не хотела, чтобы номер ее телефона узнали в парикмахерской или в церкви. Она считала — если знакомые хотят пообщаться с ней, они сами придут и навестят ее.
— И что теперь… что нам делать? Звонить в полицию?
— Не думаю, что есть повод для паники, — осторожно начал Деймон. — Более того, я уже все распланировал.
— Каким образом?
— Я поеду за ними!
— Ого! — Белла пристально осмотрела сияющую красную спортивную машину. — На этом? — И она критически приподняла бровь.
Деймон чуть заметно улыбнулся:
— Да, Белла. Именно на этом. И да, я знаю, машина представляется тебе фаллическим символом, но это было все, что смогли предложить мне в местном агентстве по аренде автомобилей. Зато она в сто раз быстрее той машины, на которой уехали наши старички. — Деймон повернулся. Теперь он мог начать погоню. — Рад был тебя увидеть, но, поскольку я собираюсь как можно скорее догнать нашу веселую парочку, мне нужно поторопиться.
