Таким образом, обитатели берегов Нила были первыми, кто создал календарь, основанный на годовом цикле в 365 дней. Каждый год состоял из двенадцати месяцев, поскольку существует двенадцать полных циклов смен фаз луны за период чуть меньше года, и жители берегов Нила (как и остальные) изначально использовали календарь, основанный на лунных циклах. Каждый месяц составлял тридцать дней, и пять дополнительных дней были добавлены в конец года.
Такой календарь был намного проще и удобнее, чем остальные календари, созданные до этого времени. Историки не уверены в датировке этого события, но дата около 2800 г. до н. э. кажется наиболее верной. Ничего лучше не было придумано за последующие приблизительно три тысячи лет, и, когда появился усовершенствованный календарь, за основу все-таки был взят египетский.
Кроме того, ежегодное наводнение на Ниле смывало межи, отделявшие земельные владения одного человека от владений другого. Нужно было придумать методы, как восстанавливать эти владения в прежних границах. Есть мнение, что это постепенно способствовало развитию методов счета, которые нам сейчас известны как геометрия («измерение земли»). Также развивались другие отрасли математики.
Возникла необходимость отмечать границы земельных владений и фиксировать количество урожаев. И для этого потребовалась система символов, обозначавшая бы различные числа, людей, типы злаков и изделий, события.
Обитатели берегов Тигра и Евфрата приблизительно в 3000 г. до н. э. изобрели систему примитивных пиктографий («фигурное письмо»), имитировавших объекты, которые они представляли. Такие символы поначалу были примитивны, но постепенно они усложнялись, пока с их помощью не научились выражать то, что хотел сказать человек.
Поселенцы в долине Нила, вероятно, узнали об изобретении письма от торговцев и путешественников из долины Тигра и Евфрата. Вскоре обитатели берегов Нила приспособили эти знания для своих нужд и целей. Они придумали собственные символы, более совершенные, чем созданные в Двуречье. Письмо в Нильской долине было полностью разработано вскоре после 3000 г. до н. э.
Систему знаков для письма знало духовенство. Простые люди не могли читать и писать этой сложной системой символов, так же как обычные люди в наше время не могут оперировать высшей математикой. Греки, хлынувшие в страну как туристы и солдаты столетия спустя, конечно, не могли читать эти древние писания, но поскольку они обычно находили такие надписи в храмах, то предположили, что они имели только религиозное значение, и назвали их иероглифами («священные знаки»).
