Спасение пришло, наконец, из города, расположенного далеко на юге — в 528 километрах к югу от Мемфиса и всего в 200 километрах к северу от Первого порога. Верховным богом этого города был Амон (или Амен) — бог изобилия, который был совершенно непочитаем во времена Древнего царства, но теперь его статус возрос, когда город приобрел силу в это смутное время. Это был город Нуве.
Когда столетия спустя пришли греки, город стал большим и великим, с прекрасными храмами. Поэтому они назвали его Диоспо ль Магна, или «великий город богов». Название одного из пригородов звучало для греческого уха как Фивы — подобно названию одного из их городов. Поэтому они использовали это название и для египетского города. Это Фивы, прекрасно известные в истории и нам, и, хотя это неудобное название, так как его можно спутать с названием греческого города, именно оно должно быть использовано.
Фивы, должно быть, процветали во времена правления Пятой и Шестой династий, развивая торговые пути, расположенные за Первым порогом. Город избежал худшего из несчастий, у ничто жившего мощь Нижнего Египта, когда Мемфис, Гелиополь и Гераклеополь ожесточенно боролись между собой за власть.
Ряд искусных правителей Фив пришел к власти в 2132 г. до н. э., и они подчинили себе все большие области Верхнего Египта. Манефон причисляет их к Одиннадцатой династии. Восемьдесят лет они боролись с правителями Гераклеополя, и приблизительно в 2052 г. до н. э. пятый в этом роду, Ментухотеп II, завершил завоевание
Снова, через 130 лет после смерти Пиопи II Египет оказался под властью одного монарха Период Среднего царства, можно сказать, начался. Наступление новой эпохи было отражено и в религии, поскольку бог Фив Амон стал настолько почитаем (так как его город был родным для правящей династии), что жрецам великого Ра пришлось признать нового бога как вторую сущность их собственного. Египтяне начали говорить о боге Амон-Ра как о величайшем из богов.
Кроме того, в это время Фивы стали расти и процветать, и город начали украшать усыпальницы и монументы. Фивы пережили свою династию. Немногим больше полувека спустя после основания Среднего царства Одиннадцатая династия столкнулась с большими трудностями. Последний из Ментухотепов (IV или V) имел искусного визиря по имени Аменемхет, который также был из фиванской семьи, как можно заключить из того факта, что имя бога Амона составляло часть его имени.
Подробности нам неизвестны, но Аменемхет, должно быть, поднял мятеж и в 1991 г. до н. э. сердился на троне как Аменемхет I — первый правитель Двенадцатой династии. Он перенес столицу из Фив, которые были слишком далеко на юге, чтобы обеспечить контроль над неспокойным севером, и устроил свою столицу в Иттауи («Владение двумя землями»), примерно в 28 километрах южнее Мемфиса. Несмотря на это, первоначальный импульс продвигал Фивы вперед. Город снова стал столицей и был одним из великих городов мира на протяжении примерно пятнадцати сотен лет.
