Когда Никки потеряет Коняшку, она не сможет смеяться. Но он будет рядом с ней в этот момент…
Они повернули назад. Он немного прибавил ходу и вдруг заметил, как им навстречу летит катер. Движется гораздо быстрее его лодки.
Когда расстояние между ними уменьшилось, стало ясно — это был увеселительный катер. На борту отрывалась парочка молодых парней в поисках приключений. Они пытались выжать из хрупкого судна самую высокую скорость, на которую оно было способно. Очередные любители адреналина. Они не заметят на своем пути ни тюленей, ни кого-либо еще. Им нужен был драйв, ощущение бешеной скорости.
Они подплыли совсем близко, близко до идиотизма, вероятно пытаясь испытать новые ощущения. Парни что-то кричали и махали им руками. Затем они совершили чрезвычайно опасный поворот на сто восемьдесят градусов и так же стремительно направились вдаль.
И прежде чем они успели понять, что произошло…
Коняшка издал длинный протяжный вой, вырвался из рук Никки, прыгнул за борт лодки и поплыл за катером.
Только не это!
— Коняшка! — закричала Никки, пытаясь высвободиться из зюйдвестки и скидывая на ходу балетки.
Через секунду она уже была за бортом и плыла за собакой.
Нет!
Они были на территории тюленей. Игровая зона молодняка. Вотчина акул.
Гейб выскочил на палубу и выкинул за борт спасательные круги. Его первой реакцией было тоже прыгнуть за борт, но он успел сообразить — пользы от этого не будет. Если они все трое окажутся в воде, лодку отнесет обратно к рифу… Он должен был остаться у руля, чтобы спасти их.
Он вернулся к штурвалу. И попытался сосредоточиться.
Коняшка уже отплыл ярдов на сто от лодки. Никки преодолела пока около половины этого расстояния, но твердо намеревалась догнать собаку. По крайней мере, плавала она неплохо. И на ней был спасательный жилет. Чтобы надуть круги вокруг плеч, ей нужно было потянуть за шнурок.
Но Никки не сделала этого. Она думала только о том, чтобы поскорее нагнать собаку, которая собиралась догнать скоростной катер, уже скрывшийся за линией горизонта.
— Никки, держись за спасательный круг! — прокричал он.
Паника здесь не поможет. Надо оставаться хладнокровным. Надо думать.
Он дал полный ход и направил лодку к ней.
— Я могу достать его! — прокричала она.
— Мы можем достать его! — прокричал он в ответ. — Вернись на лодку. Сейчас же!
Он затащил один из спасательных кругов обратно в лодку и кинул его снова таким образом, что он оказался прямо перед Никки.
— Держись за него, и я тебя вытащу.
