— Сначала ему придется отрастить эту шерсть, — миролюбиво ответила она. — Он отрастит, а я буду пылесосить. Мы уже договорились.
— Вряд ли ты оказываешь ему услугу, показывая, что лодка, которую он ждет, не появляется на горизонте, — сказал он.
Она кинула на него странный взгляд:
— Я не хотела совать свой нос в воспоминания о твоей матери.
— Да, конечно.
Надо было поскорее избавиться от подобных дурацких мыслей. С тех пор как Лизабетт бросила его, или даже намного раньше того, как это случилось, он закрылся ото всех.
— Я зациклился на этой истории со стеной, — признался Гейб. — Просто, взглянув в окно, я увидел тебя и собаку у твоих ног… Такой я запомнил свою мать. Она сидела часами, перебирая камни. Она была очень увлечена этим занятием. Она и Билли.
— Билли?
— У нее был колли. Он жил с нами, сколько я себя помнил. Он с ума сходил от тоски, когда умерла мама, и отец… пристрелил его.
— Он пристрелил собаку?!
— Отец так и не смог смириться с потерей мамы.
— Сколько тебе было лет?
— Восемь.
— Ты потерял мать, а твой отец застрелил ее собаку?
Ему было тяжело говорить. В день похорон, когда они вернулись домой, Билли жалобно скулил.
Его отец рявкнул:
— Иди в свою комнату, пацан!
Один-единственный выстрел…
Он не должен был ей этого рассказывать. Она коснулась его руки, и ее прикосновение унесло все страхи сегодняшнего дня.
Как так получилось? Он не мог себе объяснить. Еще минуту назад эта девушка ужасно раздражала его, потом она начала обсуждать с ним то, о чем он никогда не решился бы заговорить. То, о чем боялся даже думать.
По сути, она не сказала ничего нового и необычного, но ее взгляд на жизнь отличался от его собственных суждений.
Никки обняла Коняшку за шею и слегка притянула его к себе, и в какой-то момент Гейб испытал острую необходимость узнать, что бы почувствовал он сам, окажись сейчас на месте собаки?
Пес заскулил. Глупый…
— Вам нужно позаниматься с кинологом, — сказал он.
— Коняшке не нужны занятия. Он очень умный.
— Он лежит здесь и смотрит на пустынное море, — покачал головой Гейб.
— Он просто очень предан хозяину. Он переживет это. Должен пережить.
— И это говоришь ты, которая все еще испытывает боль от предательства своего босса?
— Я пытаюсь забыть эту историю. И я же не вою на пляже! Делаю все, что в моих силах. По-моему, мы все в одинаковом положении, не так ли?
Она поднялась и отряхнула песок со своих брюк. Ошейник Коняшки слегка ослаб, и пес неуверенно шагнул в сторону моря. Рука Никки опустилась на ошейник одновременно с его рукой. Их пальцы соприкоснулись. Оба вздрогнули, но ни один из них не попытался убрать руку. Так они и стояли рядом, соединенные этим чуть заметным, но очень волнующим соприкосновением.
