— Да, — сказала Катрин. — Хорошо. — Она встала и вышла за дверь. Бернисти двинулся следом. В воздушном шлюзе Катрин надела шлем, открыла люк и спустилась на землю.
Бернисти следил за ней в иллюминатор. Куда ей идти? Некуда... Кэтрин шла умирать. К ней кинулась огромная моль, девушка обернулась, и Бернисти понял, что ей страшно. Моль подлетела поближе, но промахнулась, и ветер понес ее дальше.
Бернисти прикусил губу, затем горько улыбнулся.
— Будь оно все проклято, — пробормотал он, надевая шлем. Бафко схватил его за руку.
— Бернисти, ты куда?
— Она смелая и стойкая, зачем ей умирать?
— Она — враг!
— Лучше отважные враги, чем трусливые друзья! — Он выскочил из корабля и побежал к Катрин. Под ногами похрустывала корка высохшей слизи.
На него упала тень крыльев. Подняв голову, он увидел огромные, блестящие глаза с пурпурным отливом, ткнул вверх кулаком и взвыл от боли — забыл, что вывихнута кисть. Моль с проломленным хитиновым панцирем осталась биться на земле, а он побежал дальше, подгоняемый ветром. Катрин лежала на спине, а крылатая тварь тыкала ей в грудь слабым хоботком, пытаясь проколоть одежду.
Еще одна моль ударила Бернисти в спину. Он упал, откатился в сторону, вскочил и бросился к Катрин. Оторвал у чудища крылья, открутил голову. Сзади налетели другие твари, но от корабля, пронзая небо иглами лучей, бежали Бафко и еще несколько человек.
Бернисти отнес Катрин в медицинский отсек и положил на кушетку.
— Вытащи рацию, — велел он врачу. — Сделай из Катрин нормальную женщину. Отныне она будет передавать на Кэй только то, что мы захотим.
Когда он вошел в каюту к Берел, та праздно сидела на диване в соблазнительно просвечивающем платье. Но лицо Бернисти осталось равнодушным. Скрывая смятение, Берел спросила:
— Чего тебе нужно?
— Мы начинаем сначала!
— Сначала? После того, что стало с планетой?
— На этот раз мы будем действовать иначе.
— Вот как?
— Тебе знакома природа Керрикирка, главной планеты системы Кэй?
— Нет.
— Через полгода мы ее воспроизведем в точности.
— Но ведь это нелепо! Кэйтяне наверняка умеют бороться со своей растительностью.
— Вот именно! — Бернисти улыбнулся и отправился в медицинский отсек.
Врач уже закончил операцию.
— Проснулась? — спросил Бернисти.
— Да.
Бернисти склонился над столом и сказал девушке:
— У тебя нет больше рации.
— Я знаю.
— Будешь с нами работать?
— Да. Я буду верна тебе, любимый.
Бернисти кивнул, погладил ее по щеке и вышел.
В скором времени с Голубой Звезды прибыли заказанные образцы растительного и животного мира Керрикирка. Как только удалось приспособить их к условиям Новой Земли, они отправились за борт. Прошло три месяца. Чужие растения прижились, активно воздействуя на атмосферу; количество кислорода и воды быстро увеличивалось, и первые дожди не заставили себя ждать.
