«Ну и пусть!» —снова в отчаянии подумала подруга. И вдруг вцепилась ему в рукав.
— Бернисти! Бернисти!
— Ну? — недовольно отозвался он.
— «Ржавчина»! Я поняла, откуда она взялась.
— Из космоса! Откуда еще?
— Из шлюпки Берел. Она не лазутчица, а диверсантка! — Слушая ее Катрин улыбалась как ни в чем не бывало. — Она — кэйтянский агент! Враг!
— Ха! — пробормотал Бернисти, глуповато улыбаясь. — Бабьи дрязги.
— Ах, так! Бабьи дрязги?! — возмутилась Берел. — А что, по-твоему, происходит сейчас, пока ты жрешь и пьянствуешь?
— Что? — спросил Бернисти, переводя удивленный взгляд с одной девушки на другую.
— Пока ты тут прохлаждаешься, кэйтяне губят наши посевы.
— Да? Это правда? — Глядя то на Берел, то на Катрин, Бернисти казался себе неуклюжим и глупым. Катрин поерзала у него на коленях и с деланной веселостью предложила:
— Если ты веришь ей, пойди посмотри на экраны радаров и телескопов.
Бернисти с облегчением вздохнул.
— Ага! Я же говорил.
— Нет, нет, нет! — закричала Берел. — Она пытается тебя околпачить.
Бернисти вновь помрачнел.
— Взгляни на экраны радаров, — приказал он Бафко и, чуть помедлив, поднялся на ноги. — Я пойду с тобой.
— Конечно, как можно верить...–язвительно начала Катрин, но Бернисти оборвал ее:
— Доверяй, но проверяй.
Бафко нажал несколько кнопок, и на экране радара появилась искорка.
— Корабль!
— Приближается или удаляется?
— Сейчас — удаляется.
— Дай запись.
Бафко отмотал часть пленки назад. Бернисти нахмурился.
— А, черт!
Бафко задумчиво посмотрел на него.
— Странно.
— Что странно?
— Едва подлетев к Новой Земле, корабль повернул обратно. — Бафко взглянул на счетчик времени. — Ровно четыре с половиной минуты назад...
— Как раз в тот момент, когда мы выходили из кают-компании...
— Ты думаешь...
— Не знаю, что и думать.
— Как будто их кто-то предупредил.
— Кто предупредил? Каким образом? —Поколебавшись, Бернисти произнес: — Вполне возможно, Катрин...
Бафко вопросительно взглянул ему в лицо.
— Как ты с ней поступишь?
— Никак, пока не докажу, что она — враг. Конеч-* но, она ведет себя подозрительно... — Он включил обратную перемотку видеозаписи. — Посмотрим, что они натворили, каких еще паразитов подбросили...
Но никаких следов преступления Бернисти и Бафко не обнаружили. Желто-зеленые небеса были чисты, вика — невредима.
Бернисти вызвал Бландвика и велел слетать на исследовательской шлюпке за образцами растений. Через час ботаник вернулся, осторожно неся в вытянутой руке шелковый мешочек.
