Он мог отказать князю Арманду, обручение не входило в его договор. Но он не мог противиться ходу вещей. Почему? Потому что Бри уже стала важной частью в жизни, настолько, что он уже боялся задумываться над этим. Боялся, что это навсегда.
Быть рядом с ней, но не касаться ее было все равно, что ходить по раскаленным углям. Желать невозможного.
– Вон там маленькая бухточка, – Габриела указала рукой в сторону берега, – кажется, оттуда красивый вид.
Они направили яхту к скале.
– Отсюда Кордина выглядит такой красивой. Розово-белой и сказочной, кажется, там никогда не может случиться ничего плохого.
– Но и в традиционных сказках всегда присутствует насилие.
– Пожалуй. – Она с улыбкой смотрела на дворец. Как он элегантен и как горделив. – Но Кордина, несмотря на то, что выглядит сказочно, не является сказкой. Практичная американская демократия, наверное, находит смешными наши замки, этикет и формальности, балы и протоколы.
Рив тоже улыбнулся. Она не помнит своих предков, но ощущает инстинктивно, что ее корни здесь.
– Кординой правят разумно. Лебарр – один из лучших портов мира, хотя и сравнительно небольшой. Экономика, культура – все на высоком уровне.
– Да, я тоже делала уроки и изучала историю. И все же…
Бри облизнула верхнюю губу и обхватила колени руками. Теперь можно было просто сидеть и смотреть на воду, яхта уже не требовала управления.
– А ты знаешь, что женщины в Кордине не имели избирательного права вплоть до окончания Второй мировой? – сказала она. – И потом оно было дано как дар, а не как восстановление справедливости… А семейная жизнь устроена по средиземноморскому варианту – жена подчиняется, а муж верховодит.
– В теории или практически? – поинтересовался Рив.
– Насколько могу судить, именно практически. И власть может передаваться только наследнику по мужской линии.
Он слушал, глядя на море.
– Тебя это расстраивает?
Она странно на него посмотрела:
– Конечно. Хотя я не имею желания править страной, но мои права ущемлены, и закон несправедлив. Мой дед ввел обучение для женщин, отец пошел еще дальше, но все равно изменения происходят медленно.
– Но они неизбежны.
– Это ты практичен и терпелив по своей природе, но я – нет. – Она пожала плечами. – Я не вижу причин откладывать, если преобразований требует современность.
– Но надо еще принимать во внимание человеческий фактор.
– Люди часто привержены традициям и не хотят прогресса.
– Например, Любэ.
Бри одобрительно кивнула.
– Понимаю, почему мой отец так любит твое общество, Рив.
