Такаши и Сабхаш были на полпути к чайному домику, когда легкое шлепанье босых ног привлекло внимание начальника службы безопасности. Кто-то пробежал по деревянному мостику, переброшенному через садовый канал. Сабхаш хотел было предупредить нового Координатора, однако тот уже вскинул голову, повернулся в сторону мостика. Прямо по дорожке семенящими шажками бежала жена Такаши, Жасмин. Не до конца запахнутое ночное кимоно, длинные черные волосы распущены — видимо, она уже легла. В нескольких шагах от мужчин Жасмин замедлила ход, пошла ровнее, чаще.
— Мой супруг, я проснулась, а тебя нет, — сказала она, обращаясь к Такаши. — Потом этот странный гул в саду. Словно случилось какое-то несчастье…
— Несчастье случилось, — тихо ответил принц. В этот момент он вышел из тени, и в свете фонарей особенно жуткими казались черные пятна на его руках и одежде. Жасмин замерла, прикрыла ладонями рот. Такаши быстро объяснил.
— Со мной все в порядке, я не ранен, а вот Хохиро мертв.
Сабхаш обратил внимание, какой радостью вспыхнули глаза Жасмин, а в следующее мгновение прежний страх вновь наполнил ее взгляд. Эти два чувства странным образом уживались в ней. Сабхаш отметил, что Жасмин даже не бросилась к мужу, не обняла его, а ведь они по-настоящему любили друг друга. Жасмин была из древнего самурайского рода и умела вести себя в любой обстановке. Очень важное качество для супруги будущего повелителя сотен миллиардов подданных.
В этот момент в кустах послышался шорох. Сабхаш немедленно обернулся, увидел, как встрепенулись его охранники. Маленькая фигурка выскочила на дорожку и, протискиваясь между ногами стражей, бросилась к Такаши и Жасмин. Сабхаш прищурился — следует запомнить лицо агента, допустившего промашку. Неприятное лицо, рыхлое, одутловатое. Никому не позволено прорываться сквозь оцепление, прикрывающее нового правителя и Сабхаша. Даже сыну, а теперь будущему наследнику Синдиката! В этот момент опомнившийся охранник схватил за шиворот следовавшую за мальчиком более высокую фигуру. Это был старый монах Зешин, воспитатель наследника, посвященный член Ордена Пяти Колонн, в недрах которого родилась государственная доктрина Синдиката Дракона как объединения, призванного хранить традиции и расширять свою территорию, бороться с вольнодумством и греховными поползновениями гайджин. Сабхаш с усмешкой отметил, каким перепуганным и виноватым стало лицо старика, когда охранник силой оттащил его от Теодора. Обязательно наказать, сделал зарубку в памяти начальник службы безопасности, агента — за колебания и нерешительность, монаха — за то, что бросил воспитанника.
