— С какой стати Сабхаш Индрахар и его люди стали бы пугать нас, — воскликнул Уэйтс, — если они намереваются захватить планету? Это же смеху подобно!.. Полковник призывает нас укреплять оборону, а не ослаблять ее. Неужели вы всерьез полагаете, что с нашими силами мы сможем более двух недель продержаться против крупного экспедиционного корпуса?
— Что касается ваших аргументов, полковник. — Представитель правительства вновь попыталась перехватить инициативу. — Не могли бы вы их повторить? Прошу, по возможности, точнее… Судя по ее тону, сведения, собранные Мирзой Абдулсаттахом, представлялись ей мало того что ложными, но прежде всего имеющими цель ввести правительство Тауна в заблуждение относительно истинных намерений Синдиката Дракона. Гермиона Финци— Грич представляла на совещании главу местного правительства, канцлера Мартина Кортеса.
— Охотно, — ответил дон Карлос. — По данным, собранным путем оперативной разработки многих источников, мы пришли к выводу, что в сроки, уже названные генерал-лейтенантом, один из виднейших военачальников Синдиката Джеффри Кусуноки, командующий Пятнадцатым военным округом Диерон, направит на Таун два или три полка штурмовых роботов. Цель — захват планеты. Хочу особо отметить тот факт, что эта операция будет проведена вопреки воле Теодора Куриты.
— То есть ваше заявление означает, что Джеффри Кусуноки поднимет мятеж?
— В известном смысле да, — кивнул полковник, — но вся беда в том, что только в случае поражения этот рейд будет признан открытым бунтом.
—А в случае победы?.. — поинтересовалась Финци-Грич.
Полковник Камачо развел руками. Затем подумал и добавил:
— Если он одержит верх, это станет серьезным испытанием не только для Синдиката, но и для всей Внутренней Сферы.
— Интересно получается… — тут же вышла из себя Джанис Мароу, однако Финци— Грич жестом остановила ее.
— Трудно поверить, чтобы в таком милитаризованном обществе, каким является Синдикат, кто-то осмелился поднять мятеж и действовать без санкции — пусть даже тайной — Координатора.
Полковник с трудом сдержал себя. В такой обстановке всякое недовольство, любой хмурый взгляд может сорвать совещание. Этого никак нельзя допускать. На карту поставлена судьба и честь полка. К тому же надо понять и представителей местной власти. Он сам еще совсем недавно был убежден, что если где-то и существуют государства-монолиты, то это, безусловно, Империя Дракона. Только там все этнические группы живут в согласии, пусть даже внешнем, и все колесики вертятся исключительно по воле его правителей. Год, проведенный на Хачимане, воочию доказал, насколько ошибочно это мнение. Не в том смысле, что Синдикат того и гляди развалится под бременем внутренних противоречий, но в том, что во всяком обществе внутренние проблемы куда важнее и опаснее для судеб нации, чем любое иноземное вторжение. Подобные заблуждения характерны для большинства населения Федерации Солнц и Лиги Свободных Миров.
