В этот момент вспышка света, полыхнувшего возле пострадавшей пагоды-дворца, ослепила ее. Касси судорожно нажала на какую-то кнопку — и тут же чей-то голос произнес:
— Меч сострадания-три, здесь Меч-два… Голос был женский.
— Меч-три, пожалуйста, откликнись, — продолжала настаивать женщина. — Меч— шесть, она не отвечает!
— Меч-два, здесь Меч-шесть. Почему молчите? Отзовитесь.
— Меч-шесть, здесь Меч-один. — В рубке теперь раздался мужской голос. — Я вижу третьего. По моим данным, у нее все нормально, но робот неподвижен. Может, что-то случилось с главным компьютером, регент? Или неполадки в ходовой части?
— Откуда я знаю! — откликнулся Меч-шесть. — Продолжайте движение. Мы не должны позволить еретикам уйти.
Последние слова сразу привели Касси в чувство. Она вгляделась в центральный, расположенный прямо перед креслом пилота дисплей. Полный обзор в триста шестьдесят градусов спрессовывался на нем в стодвадцатиградусный сектор. Умение разбираться в подобных изображениях составляло важную часть учебного курса. Касси не жалела времени на тренажерах, чтобы в совершенстве овладеть этим искусством.
Гвардия Комстара — и ренегаты из «Слова Блейка» — в качестве тактической единицы использовали подразделения, состоящие из шести машин. Это подразделение имело наименование «уровень 2». Следуя древнему воинскому обычаю, командир «уровня 2» получал цифру «шесть». Итак, рядом с ней воевали пять машин.
Точно! Две из них двигались справа и сзади — один, в сотне метров, «Черный рыцарь»; другой с помощью прыжковых двигателей спустился с неба. Это был «Витворф». Три других машины-копья двигались прямо через виллы, принадлежащие богатым гражданам Хачимана. Первый — Меч-четыре — тридцатитонный «Гусар», следующим шел сорокапятитонный «Вайверн», и последним — стотонный «Королевский краб». Это был самый опасный противник, его вооружение соответствовало нормам, принятым для роботов Кланов.
Касси почувствовала, как у нее перехватило горло. Дворец Председателя и все службы, а также люди, находившиеся там, подвергались серьезной опасности. Необходимо каким-то образом задержать продвижение врага, чтобы местные силы самообороны смогли подоспеть на помощь. Что касается собственной безопасности, то она здесь уютно устроилась, надо только каким-нибудь образом просигнализировать этим, из «Слова Блейка», что робот жив и продолжает крушить стену.
За девять лет службы в регулярных частях Касси ни разу не пыталась не то чтобы отсидеться в сторонке, но даже не позволяла себе пассивно ожидать развития событий. В детстве, еще на Ларше, ей повезло встретить мудрого старика. Он внушил ей: такие хитрецы долго не живут. Отдать инициативу в руки врага — значит обречь себя на гибель. Старик был прав, Касси не раз на опыте проверила это. Если бы она поступила вопреки совету старика, ее пристрелили бы еще девять лет назад в маленьком магазинчике на Калимантане. С другой стороны, то, что ей удалось совершить, было сушим безумием. Спрыгнуть с крыши с одним кинжалом и захватить целехоньким восьмидесятипятитонный боевой робот — на такое надо было решиться.
