— Знаю, знаю, — отозвался полковник, поглаживая раненую руку.
Лорен видел, что Маклеод стоит перед серьезным выбором. Полковник несколько минут внимательно разглядывал экран компьютера Малвани, затем встал, снял очки и, аккуратно сложив, засунул их в нагрудный карман.
— И каково будет ваше решение? — спросил Лорен с интересом.
— Прекрасный вопрос, парень! — Полковник усмехнулся. — И главное, очень своевременный. Первое мое желание — это признать Катрин и вывести войска из Лиранского Содружества.
— Сэр! — протестующе воскликнула Малвани. — Нашим хозяином является не эта ренегатка, а принц Виктор Штайнер-Дэвион. Если мы признаем ее, мы совершим предательство.
— А от Виктора поступали какие-нибудь приказы? — поинтересовался Жаффрей.
— Нет, но дело не в этом, Жаффрей, и вы это сами хорошо понимаете, — отозвалась Малвани. — Выполнение приказа Катрин будет означать конфронтацию с Федеративным Содружеством. — Голос Малвани задрожал.
— Да разуйте вы глаза! Вы никак не поймете, что никакого Федеративного Содружества уже нет! — взволнованно выкрикнул Лорен.
— Я попросил бы вас не вмешиваться в наши внутренние дела, майор Жаффрей, — вежливо, но твердо перебил его полковник. Лорен вполне резонно предположил, что сейчас его выставят из комнаты, тем боле что поступающую информацию он не должен был видеть. Не дожидаясь приглашения покинуть Центр, Лорен предусмотрительно направился к двери.
— Остановитесь, майор, — тихо произнес Маклеод. — Наступил очень ответственный для нас момент, — продолжил полковник, словно неприятной сцены и не было. -
Прежде всего, я не вижу ничего необычного в присутствии здесь майора Жаффрея. Он не узнал ничего, о чем бы завтра не заговорила вся Внутренняя Сфера.
— Понимаю, — согласно кивнула Малвани, поняв, что слова Маклеода относятся к ней. — У меня, собственно, тоже нет никаких возражений против его присутствия. Я только боялась, что он будет нас отвлекать. — Частити посмотрела на Лорена, и он удивился ее спокойному взгляду.
— Лейтенант Гомес, — полковник снова обратился к высокой девушке, выполнявшей,
видимо, роль офицера связи, — подготовьте сообщение на Ком-Стар для передачи полковникам Стирлинг, Кохрейну и Сэнну. Степень срочности — альфа. Подпишите моим личным кодом, копию отправьте командованию вооруженными силами Лирана.
— Готово, сэр! — бойко откликнулась лейтенант. Руки ее замерли над клавиатурой. В ожидании приказа она повернулась к полковнику. Лорен чувствовал царящее в комнате напряжение. Маклеод еще раз взглянул на оставленные ему Малвани распечатки приказов, глубоко вздохнул и начал диктовать:
