Он опять расплылся в улыбке.
— Послушай, Дейв, я не хочу говорить об этом, ясно? — устало произнес Алекс. — Я и так опаздываю, поэтому мне не до всех этих… глупостей.
Клей отступил на шаг, словно получил удар, затем пожал плечами.
— Конечно, Алекс. Как скажешь. Тогда — извини.
Голос его был ровным и нейтральным, но во взгляде сквозила боль.
Закрыв дверь в душевую и пустив соник-струю, Алекс продолжал хмуриться. С Клеем он был знаком всю свою жизнь, и с самого начала они были лучшими друзьями. Второй кадет был почти на шесть лет его старше, и его непочтительное, наплевательское ко всему отношение резко контрастировало со вдумчивым поведением Алекса, однако дружба их оставалась непоколебимой.
До последнего времени. Теперь Алекс стал находить шуточки своего друга грубоватыми и слишком прямолинейными. Уже несколько недель кряду он держал Клея на расстоянии вытянутой руки, и тот, очевидно, был весьма огорчен выросшей между ними стеной.
Не то чтобы Алекс хотел этого отчуждения. Он просто не знал, как сделать так, чтобы стена с каждым днем не разрасталась вширь и ввысь. То была еще одна вещь, с которой, казалось, он ничего не мог поделать. Лишний повод для беспокойства.
К тому времени, когда Алекс кончил мыться и надел кадетскую форму. Клей уже ушел. Весь кадетский корпус — четырнадцать потенциальных воинов, всегда с нетерпением ожидавших, когда в расписании дежурств по Легиону у них откроется щелочка личного времени, — будет присутствовать на церемонии в столице, и Клей, вероятно, уже пошел к терминалу левитатора вместе с остальными. Посмотрев в очередной раз на наручный компьютер, Алекс понял, что времени добраться туда у него в обрез. Он нашел свою сумку, уложенную заранее, и повесил ее на плечо. Может быть, позже ему представится возможность как-то решить проблему с Дэвисом Клеем — если только он сумеет придумать, что здесь можно сделать.
Но Алекс оказался не единственным, кто задержался в казарме позже всех. Кадет Кейтлин Де Ври стояла за дверью, облокотившись на стену, с нахмуренным до морщин обычно привлекательным личиком.
— Тебе самое время пошевелиться, — сказала она, поднимая свою сумку и устремляясь вперед. — Если мы опоздаем на магнитобус, нас обоих точно засмеют.
— Ты могла бы пойти с остальными, — коротко произнес Алекс.
— Кто-то должен был позаботиться, чтобы наш великолепный оратор нашел дорогу к терминалу, — ответила она. Несмотря на легкую интонацию, Кейтлин продолжала хмуриться. — Дейв вышел чуть раньше. У него был такой вид, словно он потерял лучшего друга.
