Прекращение обычного вращения земли теоретически возможно, но только при очень маловероятных обстоятельствах, если наша планета встретила бы другое небесное тело с массой, достаточной для того, чтобы нарушить вечный ход нашего мирка.
Известно, что аэролиты, или метеориты, постоянно приближаются к нашей земле, иногда их бывают тысячи и десятки тысяч. Но никогда не замечалось, ни малейшего смещения нашего постоянного и точного вращения.
Это не означает, что тела большего размера или большее количество тел не могли поражать земную сферу. Огромное количество астероидов между орбитами Марса и Юпитера позволяют предполагать, что в какое-то неведомое нам время здесь могла явиться некая другая планета. Ныне лишь эти метеориты движутся примерно по той же орбите, по какой вращалась вокруг солнца разрушенная планета. Возможно, в нее врезалась комета, разметав ее на куски.
То, что эта комета могла ударить и нашу землю, не очень вероятно, но сама идея вовсе не абсурдна. Небесный механизм работает почти с абсолютной точностью. Но нестабильные, утратившие свою орбиту кометы вращаются в небе и своим вторжением могут нарушать гармонию. Некоторые из этих комет принадлежат и нашей системе. Они периодически возвращаются, но не с очень точными интервалами из-за смещений, вызванных притяжением более крупных планет, когда они подлетают к ним слишком близко. Но бесчисленное количество других комет, часто видимых только в телескоп, прилетает из неизмеримых пространств вселенной на огромной скорости и исчезает, возможно, навсегда. Некоторые кометы видимы только в течение нескольких часов, другие — в течение дней, недель и даже месяцев.
Может ли случиться, что наша земля, та самая земля, которая находится у нас под ногами, будет вращаться навстречу гибельному столкновению с огромной массой метеоритов, вереницей камней, летящих на огромной скорости через нашу солнечную систему?
Это предположение тщательно изучалось на протяжении прошлого века. Со времен Аристотеля, который утверждал, что метеорит, который упал в Эгоспотамах, когда комета загорелась в небе, был поднят с земли ветром и перенесен по воздуху, после чего лежал на этом месте, вплоть до 1803 года, когда 26 апреля дождь метеоритов обрушился на Эгль во Франции, и был обследован Биотом из Французской академии наук, научный мир — а представлен он был за это время Коперником, Галилео Галилеем, Кеплером, Ньютоном, Гюйгенсом — никогда не допускал, что подобный камнепад с неба вообще возможен. И это, несмотря на то, что камни много раз падали при стечении большого количества людей, как, например, упал аэролит 7 ноября 1492 года в присутствии императора Максимилиана и его двора в Энзисхайме в Эльзасе.
