Рождение более мелких твердых планет из больших газообразных — это предположение, имеющее целью объяснить различия между массами больших и малых планет. Но эта теория бессильна объяснить весовые особенности малых планет и их сателлитов. В результате процесса расщепления Луна возникла из Земли; но поскольку удельный вес Луны больше, чем у крупных планет, и меньше, чем у Земли, в соответствии с данной теорией скорее Земля возникла из Луны, несмотря на малый размер последней. Это ослабляет аргументацию.
Проблема происхождения планет и их спутников остается нерешенной, Все теории не только противоречат одна другой, но каждая из них несет в себе свои собственные противоречия. «Если бы Солнце не имело при себе планет, его происхождение и эволюцию можно было бы представить без особого труда».[17]
Небулярная и волновая теории пытаются объяснить происхождение солнечной системы, но не включают в свои схемы кометы. Ныне известно вполне определенно, что в солнечной системе имеется больше шестидесяти комет. Это кометы короткого цикла (менее восьмидесяти лет); они вращаются по вытянутому эллипсу и все, кроме одной, не выходят за линию, обозначенную орбитой Нептуна. Подсчитано, что кроме комет короткого цйкла несколько сот тысяч комет навещают солнечную систему; однако в точности неизвестно, возвращаются ли они с достаточной периодичностью. Ныне их видят примерно пятьсот за столетие, и есть мнение, что в среднем период их жизни составляет десятки тысяч лет.
Было предложено несколько теорий происхождения комет, но, кроме одной попытки увидеть в них планетезимали, которые не получили достаточно сильного бокового толчка, чтобы выйти на круговую орбиту,[18] не было создано ни одной схемы, которая объясняла бы происхождение солнечной системы в ее целостности, с ее планетами и кометами. Ведь ни одна космическая теория не может существовать, если ограничит себя или проблемами планет, или проблемами комет исключительно.
Одна из теорий видит в кометах блуждающие космические тела, появившиеся из межзвездного пространства. Приближаясь к Солнцу, они разворачиваются по открытой (параболической) дуге. Но если им случается проходить вблизи одной из крупных планет, они могут быть вынуждены изменить свою открытую дугу на эллипс и стать кометами короткого цикла.[19] Это теория захвата: кометы с долгим циклом или без фиксированного цикла смещаются со своих путей, чтобы превратиться в кометы короткого цикла. Каково происхождение комет долгого цикла — остается вопросом.
