Джессика выдохнула и положила руки на меню:
– А я фрикадельки.
Он выгнул бровь:
– Хороший выбор.
Они смотрели друг на друга всего мгновение, но оно показалось им вечностью. А потом Джессика заговорила, словно боялась просто сидеть с Райаном и молчать.
– Как твои дела с Джорджем?
Райан покачал головой:
– Не очень хорошо. Он до сих пор со мной не разговаривает.
Она улыбнулась:
– Ты с ним поладишь, главное – верь.
Вера. Райан старался жить с верой в душе, но иногда терял ее. Например, когда думал о покойной жене или о том, как хотел сбежать от собственной семьи.
Но сейчас, сидя в ресторане с милой и обаятельной женщиной, Райан снова хотел надеяться на лучшее.
– Джесс, о том, что произошло утром…
– С тех пор много воды утекло. – Она подняла руку. – Я предложила тебе начать все сначала. Если хочешь, давай попробуем еще раз.
Он улыбнулся:
– Я увидел, как ты разволновалась, и вспомнил о времени, которое стараюсь забыть. Мне не следовало так реагировать.
Она мягко коснулась его руки:
– Ты имеешь в виду свою жену?
Райан сглотнул большой ком, подступивший к горлу.
– Когда я увидел, через что проходит моя жена, я едва не умер. – Он помолчал, потом добавил: – Я не вынесу, если кто-то из моих близких будет страдать от страшной болезни.
Он увидел, как Джессика насторожилась. Секундная настороженность, но он ее заметил.
Еще раз коснувшись его руки, она убрала ладонь. Выражение ее лица стало прежним, но в движениях Джессики сохранялась неуверенность.
– Я не знала, что твоя жена умерла от рака, – вымолвила она.
Райан кивнул. Неужели он не писал ей этого в письмах?
– Мне кажется, самое мучительное – наблюдать, как с болезнью борется близкий тебе человек, – ответил он.
Джессика улыбнулась ему холодно и напряженно, словно он доставил ей неприятность:
– Райан, разве ты не хочешь брускетто? У него слюнки потекли.
– Конечно хочу.
– Почему бы нам его не заказать? Проверим, так ли он вкусен, как прежде.
Райан поднял бокал, обрадовавшись прежнему блеску в глазах Джессики и ее милой естественной улыбке.
– За старые времена! – воскликнул он.
– За дружбу!
Они чокнулись, и он сделал большой глоток красного вина. Прекрасное вино. И вечер прекрасный.
– Я соглашусь на брускетто только в том случае, если мы съедим на десерт мороженое, – поддразнил он.
Джессика откинулась на спинку стула, держа бокал в руке:
– Тебе повезло, что я сладкоежка.
Оба рассмеялись.
Он поступил правильно, пригласив ее сегодня поужинать. Если они останутся просто друзьями, он будет счастлив. Но кое-что изменилось в их отношениях… Райан отпил еще вина и наклонился ближе к Джессике.
