Наступил ужин. Сейдик откинулся на спинку стула, покручивая бокал с красным вином, любуясь тем, как рубиновая жидкость переливается в свете люстры.
– Мой отец женился во второй раз, когда мне было два года. Алеша была нашей дальней родственницей с севера Буркуата, – говорила Самия.
Сейдик, прищурившись, посмотрел на нее, а та опустила взгляд в тарелку.
– Это все?
– Она даже не пыталась проявлять какую-то материнскую заботу. Думаю, Алеша чувствовала в нас угрозу, – объяснила Самия. – Наш отец безумно любил нашу маму, хоть это и был брак по договоренности. А когда она умерла… Он был опустошен.
– Ты говорила, она умерла во время родов? – хмуро спросил Сейдик.
Самия кивнула и сглотнула, стараясь не поддаваться всепоглощающему чувству утраты. Она всегда пыталась убедить себя, что не имеет права на эту слабость.
– У нее развилась преэклампсия. К тому моменту, когда врачи поняли, почему роды начались раньше срока, было уже поздно. Мама впала в кому, а через несколько дней скончалась. – В попытке сменить тему, Самия спросила: – А у тебя есть братья или сестры?
Сейдик поднял глаза. Внезапное напряжение, повисшее в воздухе, и выражение его лица подсказали Самии, что она ступила на скользкую дорожку. Ей стало любопытно.
– Нет, только я, – покачал головой султан.
Он натянуто улыбнулся и допил вино.
Не успев понять, что происходит, Самия увидела, как Сейдик подался вперед и взял ее за руку. Она не могла просто вырвать руку, поэтому молча смотрела, как он поглаживает ее. Ее ладошка казалась крошечной и бледной. Сейдик переплел их пальцы, и Самия почувствовала, как бешено бьется ее сердце.
Сейдик улыбнулся, как будто догадавшись, что она сейчас испытывает.
– Я верю, что все получится, Самия. Наш брак. Знаешь, ты просто недооцениваешь свою привлекательность.
Они встретились взглядами, и принцесса прикусила губу. Она вспомнила, как холодно он смотрел на нее, когда она дефилировала перед ним в бесчисленных нарядах, как обученная кобылка. Сейдик заставлял ее чувствовать себя взволнованной и разгоряченной.
– Мне стоит быть благодарной, что ты не считаешь меня уродливой? – вспылила она. – И тебе не придется завязывать глаза, чтобы не видеть меня в первую брачную ночь?
Султан вновь улыбнулся, и Самия почувствовала, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
– Думаю, будет большой удачей, если мы не набросимся друг на друга еще до брачной ночи. В конце концов, мы оба – взрослые люди с сексуальным опытом. Никто из нас не живет романтическими мечтами. Знаешь, повязка на глаза может стать интересным дополнением, но только не для меня. Лично я хочу видеть всю палитру эмоций на своем выразительном лице, когда мы займемся сексом.
