Но эти мысли мелькали где-то в подсознании. Главным было веление его тела, охваченное нестерпимым желанием: поскорее уйти из банкетного зала и уединиться с Маделин в его спальне.
– Мне кажется, для нас этот банкет закончен, – сказал он ей.
Маделин встретила его взгляд. Он увидел – решимость ее на секунду дрогнула…
Затем, глубоко вздохнув, она сжала его плечи:
– Думаю, ты прав.
Взяв Маделин за руку, Алексей повел ее к широкой мраморной лестнице. Проходя мимо фоторепортеров, Маделин искоса взглянула на них. Они старались быть незаметными и ненавязчивыми, в отличие от уличных папарацци, нагло и грубо преследующих знаменитостей.
– Мне кажется, нам надо найти боковой выход, – сказала она.
– О! Ты любишь такие проделки?
– Нет, совсем нет, но здесь везде журналисты.
– Тем более нам надо удалиться демонстративно, на глазах у всех. Показать всем ожерелье. – Алексей прикоснулся к драгоценным камням, сверкающим на ее шее.
Рука его была горячей, и тело Маделин мгновенно охватило тепло.
Журналисты. Демоны, давно преследовавшие ее. И Алексей хочет выйти вместе с ней на глазах у всех, держа ее под руку и направляясь наверх, в его апартаменты? Все подумают, что сейчас они будут заниматься тем, чем они, собственно, и хотели заняться.
«Неужели до сих пор страх контролирует твои действия? Или ты контролируешь их сама?»
– Хорошо, – едва слышно сказала она.
– Ты готова?
Встретив потемневший взгляд Алексея, она почувствовала – сердце ее стало биться ровнее. Маделин знала, на что она идет. Она поступала именно так, как хотела. И она не давала своему страху одержать над ней верх. – Я готова.
Обняв Маделин за талию, Алексей стал подниматься вместе с ней вверх по лестнице. Они вышли из зала, и он остановился возле двойных дверей и поцеловал ее в щеку. Маделин заметила вспышки многочисленных фотокамер.
Но и в этот момент она совладала с собой и даже не вздрогнула.
Выйдя из банкетного зала, они пошли по широкому коридору. В нем тоже толпились люди, которые пили шампанское и ели бутерброды, разглядывая в то же время витрины с драгоценностями и восторгаясь ими.
– Ты не любишь прессу? – спросил Алексей, понизив голос, чтобы их никто не слышал.
– Нет, не люблю, – сдавленно произнесла она.
Их окружили несколько гостей, преимущественно женщины, которые хотели сфотографироваться вместе с Алексеем Петровым и как следует рассмотреть ожерелье на Маделин. Оно привлекало всеобщее внимание. Но больше всего внимания, по мнению Маделин, привлекал сам Алексей.
