Маделин потеряла дар речи и способность двигаться. Она могла только стоять и смотреть на него. Какая-то часть ее хотела убежать – как можно быстрее. Убежать от этой работы, от этого мужчины. От этого соблазна…
Но другая часть ее хотела остаться. Наслаждаться этим прикосновением. Женщина, жившая в ней, жаждала этого…
Конечно, ненормально так долго жить без мужчины, так долго воздерживаться от секса. И действительно, разве это не естественно – хотеть мужчину в ответ на его желание? К тому же когда-то пресса приклеила к ней ярлык распутницы, разрушившей чужую семью. И с тех пор Маделин было трудно смотреть на себя иными глазами. Именно поэтому в течение пяти лет у нее никого не было. Ни любовника, ни даже ухажера. Никаких поцелуев, никаких ласк…
Была одна работа. И все.
Она отодвинулась от Алексея, и он отпустил ее.
– Со мной все в порядке, – твердо сказала Маделин. – Я не оступилась бы на лестнице, если бы ты не вошел и не накричал на меня. В следующий раз не входи, пока я не спущусь.
Он шагнул к ней, лицо его было яростным.
– Ты насмехаешься надо мной? Разве ты не знаешь, как внезапно может произойти несчастье? Разве не понимаешь?
Отчаянный голос Алексея поразил ее. Какая глубина чувств… Честно говоря, Маделин не хотела знать их истоков. Она не справилась бы с этим…
– Прости, – сказала она, желая разрядить ситуацию. – В следующий раз буду более осторожной. Надену подходящую обувь.
– Лучше поручи кому-нибудь еще сделать это.
– Почему? Этот кто-то может так же упасть, как и я.
Его темные глаза были твердыми, бескомпромиссными.
– Поручи кому-нибудь еще сделать это!
Он был ее начальником.
– Хорошо, в следующий раз я попрошу кого-нибудь из персонала. Это удовлетворяет тебя?
На скулах его заиграли желваки.
– Удовлетворяет настолько, насколько я желаю, – сдержанно произнес Алексей, повернулся и вышел из зала.
Маделин приложила руку к сердцу, пытаясь сдержать его быстрые скачки. Она не понимала, что сейчас случилось.
Что произошло между ними? Что изменилось? Но что-то изменилось – это точно.
И она понимала – обратной дороги нет.
Идеально. Все было сделано идеально. От белых матовых полов до белоснежных шелковых драпировок на потолке. Маделин украсила банкетный зал стильно и изящно. Это был классический дизайн, с оттенком модернизма.
Конечно, Маделин чуть не сломала свою шею, добиваясь этого эффекта…
Возможно, он среагировал слишком бурно. Но когда Алексей вошел в банкетный зал и увидел ее – на высоте почти пяти метров над мраморным полом, стоявшую на лестнице в туфлях на высоких каблуках, – он вспыхнул от злости. Адреналин мгновенно наполнил его кровь.
