«Мне нужна кровь Махд-Шагош, — думала она. — Проклятие! Почему я не нашла это место десять лет назад, когда можно было пойти в соседнее Владение и притащить первого попавшегося соххоггоя! А теперь ничего не выйдет — их всех вырезали имперцы!»
Гнев пробудил в Майо новые силы. Она сосредоточилась и вложила всю свою мощь в новый приказ. Нет, она не уйдет отсюда с пустыми руками, как старый Унгат!
— Моя магия того же древнего корня, что и твоя! — прошипела она, обращаясь к Колеснице. — Повелеваю — иди ко мне!
И понемногу магическое видение — панорама Владения и окрестных джунглей — потускнела, начала меняться… искажаться… приближаться…
Колесница поддавалась! Подчиняясь воле Майо, она сходила с небесных путей и падала на землю!
— Сюда, сюда! — подскакивала на месте чародейка. — Нет! Стой! Не туда!
Мощи Майо хватило, чтобы вынудить Колесницу упасть, но на этом ее власть иссякла. Окрыленная Колесница уклонилась в сторону — и теперь падала бес знает куда!
— Не туда! — вопила Майо, вонзая ногти в ладони. — Ко мне!
Сил не хватало. Колесница выскальзывала у нее из рук, как кусок мыла. Джунгли Конга исчезли, сменившись горными цепями, которые слились в стремительное мелькание красок. Майо успела заметить только красноватые скалистые вершины — и тут ощутила такой удар, словно ей на голову обрушился свод пещеры. И всё погрузилось в темноту.
Когда Майо открыла глаза, то обнаружила, что целая и невредимая сидит в пещере на шляпке гриба — а вот сама пещера отнюдь не в порядке. Живые лианы повисли плетьми, текучий свет едва переливался под их тонкой корой. Магический «глаз» ослеп, и, возможно, навсегда.
Над головой послышалось потрескивание и шорох осыпающегося песка. Майо взглянула вверх — весь свод был покрыт трещинами, и они быстро расширялись…
— Только этого не хватало! — простонала она, с оханьем вставая с гриба, и из последних сил потащилась к выходу.
Когда она вышла на поверхность, снаружи уже давно стемнело. Последним усилием переставив ноги, она отпустила поддерживаемый ее магией свод туннеля, и он с раскатистым грохотом обрушился у нее за спиной.
Чародейка чувствовала себя иссушенной, как вяленый финик. Сил не осталось совсем — даже на поддержание вечно юной внешности. «Хорошо, что меня сейчас не видит Джинган, — подумала она. — Иначе сбежал бы со всех ног, и никакие чары не заставили бы его снова вернуться. А теперь быстро отсюда!»
Майо понимала — такой мощный выплеск силы не пройдет незамеченным. Еще немного — и сюда сбегутся все маги Конга.
