Незнакомец был с виду неказист. Невысокий и тощий, весь с ног до головы закутанный в просторную бурую хламиду, перетянутую широким поясом, в кожаных сапогах. Голова обернута тряпкой, так что видны только глаза. Инги очень хорошо их видела: полные любопытства, раскосые, желтоватые. Из Тайдуана он, что ли?
— Ух ты! Соххоггоя! — воскликнул тайдуанец. — Живая! В Вагаровых горах! Кому сказать — не поверят!
«Ну, этот, по крайней мере, человек, — подумала Инги, поднимаясь на ноги. — Только что он делает в Проклятых землях?»
«Вчера здесь видели черного дракона», — вспомнились ей слова Торда.
И слова Дейра: «На драконах летают только маги…»
— Ты маг? — напрямик спросила она незнакомца. — Это ты наслал на нас белого демона?
— Напротив, я его только что связал, — заявил тайдуанец, показывая Инги левую руку; толстое обсидиановое кольцо на его пальце пульсировало багровым. — Как раз когда он собирался вами пообедать. Зачем вы убили ежа, глупцы? Чем он вам мешал?
— Не бывает ежей величиной с козу, — Инги фыркнула. — Сразу было ясно, что это магхар.
Тайдуанец захихикал.
— Вот оно что! А я-то думал, почему от него все разбегаются! К сожалению, в той книге, откуда я брал описание ежа, его размер указан не был, а нигде, кроме Хольда, ежи не водятся…
Инги молча рассматривала незнакомца. Тот, продолжая болтать чепуху, откровенно занимался тем же самым. Его раскосые глаза просто пожирали Инги.
— Откуда ты здесь взялась, девушка? — спросил он, оборвав лекцию о ежах. — Разве соххоггоев не уничтожили всех до единого?
— Я не какая-то там соххоггоя, — гордо сказала Инги. — Я Инги из рода Асенаров!
Тайдуанец разразился хохотом.
— Ого, какие нынче пошли Асенары! Благородная порода всё улучшалась, пока не улучшилась до соххоггоев!
Инги разозлилась.
— Сейчас ты у меня посмеешься, косоглазый! И хватит обзывать меня соххоггоем! — Она вспомнила слово, которое употребил демон. — Ничтожный хоб! Проваливай с земли вагаров, пока я до тебя не добралась!
— Уцелевшая соххоггоя, надо же! — Тайдуанец словно не слышал ее угроз. — Какая странная встреча! Может, это не случайно? Надо бы сообщить Майо…
— Обдумай это хорошенько, пока я к тебе лезу!
— С нетерпением жду тебя, красавица!
От такой насмешки Инги разъярилась окончательно. Она засопела и кинулась было вверх по склону, но тут вспомнила, что за спиной у нее лук. Выхватить стрелу из колчана и спустить тетиву было делом пары мгновений. Стрела свистнула в воздухе и воткнулась в сосну за спиной мага. Инги могла бы поклясться, что не промахнулась. Она быстро выпустила еще стрелу — и снова промазала. Маг даже не шелохнулся. «Глаза мне отводит!» — подумала она, бросила лук и бросилась бегом к валуну. Маг сидел, скрестив ноги, и молча наблюдал за ней. В какой-то миг Инги мигнула — и он исчез. Только что сидел на камне — и вот его уже нет.
