— Может, я смогу найти немного денег с помощью нашего фонда именно для таких целей? — спросила Лекси.
Сэм провел большим пальцем по ее мягким губам:
— Разве тебе мало того, с чем тебе приходится сталкиваться сейчас?
— Я могу заниматься и тем и другим, — ответила она. — Я уже задумывалась о том, чтобы основать фонд для покупки здания, где будут жить родственники, подобно тому, который есть у детской больницы. Мы можем сделать это на благотворительные пожертвования.
Сэм очертил изгиб ее скулы:
— Если бы ты не работала сейчас в больнице, то чем бы ты занималась?
Лекси потупила взгляд, принявшись поигрывать с воротником рубашки, открывавшей шею.
— Я не уверена…
— Но у тебя должны быть какие-то идеи, — сказал Сэм. — Кем ты хотела быть в детстве?
Глаза Лекси затуманились.
— Я хотела быть балериной, — призналась она. — Хотела выступать на сцене. Я практиковалась перед огромным зеркалом в маминой комнате. Мечтала о сверкающей пачке. Хотела выступать при королевском дворе. Притворялась Золушкой… — Ее голос затих, а плечи поникли.
— Что же случилось?
Лекси вздохнула и снова принялась поигрывать с пуговицами на рубашке.
— Мои ступни слишком сильно болели.
Сэм приподнял ее подбородок:
— Если бы это было такой уж проблемой, то в мире не было бы балерин.
Она посмотрела на него грустными голубыми глазами.
— Я не могла так поступить с Бэллой, — сказала она. — Она с такой печалью смотрела, когда няня отводила меня на занятия. Она сидела в стороне и наблюдала. Она не специально, Бэлла совсем не такая. Но я все равно чувствовала себя виноватой. Мне пришлось перестать заниматься многим, что мне нравилось… Это история моей жизни.
Сэм слышал множество подобных историй на протяжении своей профессиональной карьеры, но ни одна не тронула его так, как эта.
Лекси отказалась от мечты, чтобы защитить сестру. Хоть кто-нибудь осознавал, скольким ей пришлось пожертвовать? Ее отец? Мать? Старшая сестра? Даже Сэм до конца не осознавал.
Лекси пожертвовала многими вещами в попытке защитить Бэллу от чувства неполноценности.
— Ты очень хороший человек, Лекси, — заметил Сэм. — Но почему ты всегда прячешься за маской «мне-все-равно-что-вы-думаете»?
— Потому что иногда проще притвориться, что тебе все равно, — ответила Лекси. — Я привыкла забывать о своих чувствах. — Она криво улыбнулась. — Наверное, в этом я похожа на тебя. Я могу дистанцироваться, когда мне это удобно.
Сэм почувствовал, что попался на свою же удочку.
— Это не так просто, как кажется, — сказал он, нахмурившись.
