— Не понимаю, какое это имеет ко мне отношение, — недоумевал Сэм.
Эви хмуро посмотрела на него:
— Самое прямое. Люди сплетничают о вас с Лекси. Они думают, между вами что-то есть. Что-то серьезное.
— Возможно, вы неправильно расслышали, — спокойно возразил Сэм. — Слухи ходят о вас с Финном, а не о нас с Лекси.
Щеки Эви порозовели.
— Это полнейшая чушь! — гневно воскликнула она.
Сэм снова изогнул бровь:
— Неужели?
Он заметил, что Эви скрестила руки на груди — точно так же делала Лекси, когда чувствовала угрозу.
— Вчера я встретила Лекси, — осуждающе произнесла Эви. — У нее на щеке было раздражение от щетины.
Сэм не дал эмоциям отразиться на лице.
— И что? — равнодушно поинтересовался он.
— И что?! — возмутилась Эви. — У вас не было права целовать ее! Она помолвлена с другим!
— Я бы не стал целовать женщину, которая не хотела бы принять в этом активное участие, — со смертельным спокойствием заявил Сэм.
Глаза Эви вспыхнули гневом.
— Так вы говорите, что она поощряет вас? Откровенная ложь! Она не шлюха, совсем наоборот. Я подозреваю, вы были ее первым любовником. Вы знали об этом тогда? Готова поспорить, именно поэтому вы на нее нацелились. Какой подарочек, не правда ли? Заполучить младшую из сестер Локхарт. Таким трофеем не стыдно похвастаться.
Сэм сжал губы, затем произнес:
— Думаю, вам стоит сконцентрироваться на собственной личной жизни и позволить сестре распоряжаться ее.
— Вы не подходите ей, Сэм, — заключила Эви. — Вы выбиваете ее из колеи. Она заслуживает счастья и мужчину, который будет любить ее, а не использовать как трамплин для достижения своих целей.
— Вы думаете, в этом причина? — спросил он, хмурясь.
— В чем же еще? Вы же не любите ее, так? Если бы любили, то не позволили бы никому запретить видеться с ней. Вы бы боролись за нее, не думая о последствиях.
Сэм стиснул зубы так сильно, что разболелась челюсть.
— Я не умею так любить! — прорычал он.
Эви с жалостью взглянула на него:
— Тогда вам стоит научиться. — И после этих слов она ушла.
Последние пару недель Лекси удавалось избегать длительного общения с отцом. Она работала допоздна, а вечером шла в тренажерный зал, успевала обменяться с ним парой отрывистых фраз перед сном или рано утром до работы. Но в выходные перед маскарадом она поняла, что ей будет трудно не столкнуться с ним, если только она не решит провести эти дни за пределами семейного особняка.
На десять утра у нее была назначена примерка платья, и, вместо того чтобы ехать на машине и безрезультатно искать место для парковки, Лекси решила перебраться через гавань на пароме.
