Она включила ультразвуковой аппарат. Через пару минут датчик показал в матке у Джулии крошечное тельце, бьющееся сердечко и внутриматочную спираль.
— Вон он тут как тут, — сказала Бет. — Жив-здоров. Ты, знаешь ли, в самом деле нечто!
— Я родильная машина. — Из ее глаз заструились слезы. — Мне представляется, что она держит эту штуку в ручонках и смеется надо мной.
— Она?
— Билли сказал, что нам для ровного счета нужна девочка. Меня это точно доведет до смирительной рубашки.
— Хочешь сказать, Билли не расстроился?
— Да Билли гордится собой! Так бы и убила его. Он просто не принимает это всерьез, ведь не он возится со счетами. Он даже не знает, что в платежный день я ломаю голову, какой счет оставить неоплаченным…
— Ты говорила ему, что, может быть, ребенка не стоит оставлять?
Джулия покачала головой, и слезы потекли сильнее.
— Он считает, что пусть будет как будет. Но ведь он идиот. Бюджетом семьи занимаюсь я, потому что у него нет времени. Я доказываю ему, что все обстоит хуже некуда, а он твердит, что это только временно. Я уверена, что с его образованием он мог бы найти что-то более высокооплачиваемое, но его устраивает оставаться пожарным. Он называет это призванием! Благородно, ничего не скажешь, и я даже им горжусь, но мы живем впроголодь!
— Неужели впроголодь, — усомнилась Бет.
— Именно что впроголодь! В конце месяца в доме не остается ни цента. Мы сидим на консервах, макаронах и гороховом супе. Приходится попрошайничать у матери. Я чувствую себя бродягой, который роется в отбросах. Я покупаю все самое дешевое. Я постоянно изворачиваюсь и не знаю, насколько еще меня хватит. Такое чувство, что настоящая жизнь ускользает между пальцами.
— Какую жизнь ты имеешь в виду? — спросила Бет.
— Лучше не спрашивай, — проговорила Джулия, закрывая глаза ладонью. — Мне самой себе стыдно признаться.
— И все-таки? — настаивала Бет.
— Такая жизнь, при которой мы наслаждаемся ею, не урезывая себя во всем, и занимаемся любовью без страха! Я совсем не против трудностей, но только чтобы каждый божий день не был одной сплошной трудностью. На днях дети попросились в «Макдоналдс», в который мы никогда не ходим, и я наскребла мелочи и купила два «хеппи мила» на троих, и, конечно, им не хватило, и они не наелись. Так не должно быть.
«А у меня полно денег, даже несмотря на долги, — подумала Бет. — Даже несмотря на ссуду на образование, которую надо возвращать. Большой дом, модные тряпки, крутая машина. Проблемы Джулии кажутся мне нереальными. Я все бы отдала, чтобы подобные проблемы были моими самыми большими проблемами».
