— Как конфеты, — сказал он.
Она засмеялась:
— Но все не так уж плохо. У нас и врачи имеют свободных дней не больше, чем сестры. У врачей экстренной помощи нет пациентов, за которыми приходится наблюдать постоянно, поэтому их графики работы более гибкие. Но другие врачи почти каждый день приходят на работу часов в пять-шесть утра, включая праздники. Их семьи постоянно на это жалуются.
— Я над этим как-то не задумывался. И когда же твой ближайший свободный день?
— К сожалению, до следующих выходных только среда и четверг.
— Хочешь немного покататься в четверг?
— Разве ты в четверг не работаешь?
— Можешь мне поверить — я так усердно тружусь, что, если захочу взять отгул, никто и слова не скажет. Только не думай, что я припираю тебя к стенке. Мы поедем, если ты правда хочешь. Я подумывал, почему бы не двинуть по дороге на север от Сан-Франциско, вдоль побережья.
— Правда? Как заманчиво звучит! А то в городе стоит такая жара.
— Зато вблизи океана свежо и прохладно. И на каждом шагу замечательные рыбные ресторанчики.
— Мне бы хотелось, — сказала она. — Но только если у тебя не будет проблем с работой.
— Вот о чем тебе не стоит беспокоиться, — засмеялся он. — Я сам составляю свой график.
— Правда?
— Все знают, что я появляюсь тогда, когда нужен. Если в четверг в салоне не подвернется что-то сверхсрочное, я заеду за тобой, и мы отправимся на побережье.
Джулия сидела на медицинском кресле, свесив босые ноги. Кажется, прошла вечность, прежде чем в смотровой кабинет вошла Бет.
— Привет, — сказала она радостно. — Не ждала тебя сегодня. Как ты?
— Я беременна, — сказала Джулия, потупив взгляд. Потом через силу улыбнулась, борясь со слезами. — Что еще у меня может быть нового?
— Ох… И это тебя так расстроило?
Слезы моментально прорвались наружу.
— Бет! Ты не представляешь, насколько это не вовремя.
Бет немедленно вошла в роль врача. Она присела на табурет, положила карту на колени.
— Что случилось, Джулия?
— Снова залетела. И снова случайно — в четвертый раз! Никто, кроме меня, так легко не беременеет! Я просто какая-то племенная матка. Мне надо этим на жизнь зарабатывать. Я уже все перепробовала. У меня ведь спираль стоит.
— Ты уверена, что это правда беременность?
— О да! Я все утро просматривала чековую книжку — вдруг ошиблась, и платить надо меньше? У нас буквально нет ни гроша. Билли работает с утра до вечера. Мы бьемся как рыбы об лед. И каждое утро меня рвет. Полон дом детей, деньгами и не пахнет, и мы никогда, никогда не вырвемся из этой бедности, мы и так безнадежно отстали. А я-то думала, что, когда Клинт на будущий год пойдет в садик, а Стефи в ясли, вернусь на работу, и у нас будет хотя бы шанс. — Она всхлипнула. — Бет, я просто дошла до предела.
