Однажды, спускаясь по лестнице, Лера случайно споткнулась и пару ступенек проехала на попе. Ничего страшного не произошло, даже колготки не разорвались, но рядом оказалась Корка, в сопровождении которой девочка должна была ехать к врачу. Та задрожала лицом и крикнула:
— По лестнице нормально пройти не можешь? Ну-ка, поднялась и спустилась еще раз!
Лера понеслась по лестнице вверх, а потом очень чинно, держась за перила, стала спускаться вниз. И надо же: точно на том же самом месте зацепилась за перила рукавом куртки и чуть не полетела вниз головой. Корка побелела и скомандовала:
— Еще раз!
Но тут дело совсем не заладилось. Третий раз чуть не оказался для девочки роковым: правой ногой она в спешке промахнулась мимо ступеньки и едва не полетела головой вниз. Лера уже решила, что ходить ей по этой лестнице до старости, когда откуда-то из коридора прогремел вдруг отцовский голос:
— Что тут происходит?
— Ничего, Борис Валентинович, — моментом присмирела Корка. — Мы с Лерой идем на прием к невропатологу.
— А по-моему, вы никуда не идете, — произнес отец, появляясь на площадке под лестницей. — Только моя дочь зачем-то бегает вверх-вниз. Какого черта вы, уважаемая, издеваетесь над моим ребенком в моем же доме?
Корка поджала побелевшие губы и пробормотала, почти не открывая рта:
— Борис Валентинович, может, для продолжения беседы мы пройдем в ваш кабинет?
— Да не будет никакого продолжения беседы, — отрезал отец. — Я просто увольняю вас, вот и весь разговор. И прошу вас извиниться перед моей дочерью.
Тут Корка побагровела и пошла вразнос:
— Послушайте, я старалась для ее же блага. У девочки нет матери, вы самоустранились, а у нее, между прочим, очень неблагоприятные наклонности. И вы сами первый меня предупреждали…
Но тут отец метнул на нее такой взбешенный взгляд, что Карина Львовна живо заткнулась. И пробормотала, опуская голову:
— В любом случае об извинениях не может идти и речи.
— Ну, в таком случае о рекомендации также не может идти и речи, — подытожил отец. Развернулся и ушел к себе в кабинет. А еще через час мерзкая Корка навсегда покинула их дом.
Лера три дня пребывала в восторженном упоении. В своей комнате она многократно проигрывала сцену увольнения. Одно мучило ее: как она не догадалась раньше пожаловаться отцу на жестокость гувернантки. А ведь даже в голову такое не приходило. Лера ни на минуту не сомневалась, что Корка воспитывает ее таким суровым образом по распоряжению отца.
