- К Вам госпожа фрейлина Анна Фёдоровна Тютчева, - прервала её размышления горничная Маша (кроме камеристки у Нелидовой было ещё две горничных).
- Проси, - быстро ответила Балашова.
Маша открыла дверь, и в комнату вошла молодая женщина небольшого роста с круглым одутловатым лицом и глубоко посаженными глазами. Она уже была одета в красное платье с серебряным шитьём. С Нелидовой они были в дружеских отношениях, несмотря на разницу в возрасте и положении. Тютчева служила фрейлиной при цесаревне Марии Александровне только два года и не была пожалована шифром.
При виде Тютчевой Катенька, которая только что уложила госпоже волосы, сделала книксен и удалилась. Анна, подойдя к Нелидовой на положенное расстояние, первой поклонилась и спросила:
- Позвольте узнать, как ваше здоровье, Варвара Аркадьевна?
- Слава Богу, жива и здорова, - приветливо улыбнувшись, ответила Балашова. - Asseyez-vous, s'il vous plaît, добавила она, указывая на пуфик. Тютчева была в курсе всех событий двора и в этом смысле представляла несомненный оперативный интерес.
Фрейлина села, полностью скрыв пуфик под широкими юбками.
Она была в некотором недоумении. Она ожидала найти M-lle Nelidova в постели, в нервической лихорадке после вчерашних потрясений, а та ведет себя как ни в чём не бывало и уже одета к выходу.
- Сomment vous portez-vous? - повторила она уже по-французски.
- Va bien grâce à Dieu , - также ответила Балашова. Внимательно посмотрев на Тютчеву, она поняла причину её смущения. Воспитанная девица того времени должна была быть чрезвычайно нежной, чувствительной, регулярно падать в обмороки, впадать в меланхолию по малейшему поводу, самым страшным их которых могло быть отсутствие кавалеров во время танцев. Столкновения с суровыми реальностями жизни эфемерные создания могли и не перенести. Примером была родная мать той же Тютчевой, которая, попав в кораблекрушение, умерла через год от психологического шока, хотя физически никак не пострадала.
- Как здоровье Вашего батюшки? - спросила Лена, меняя тему разговора.
- У него неприятности по службе, - нахмурившись, ответила Анна. - Государь запретил публикацию его нового стихотворения.
Фёдор Тютчев служил цензором и регулярно сам запрещал публикацию неблагонадёжных произведений. То, что Государь подверг цензуре самого цензора, действительно, было большой неприятностью.
- Как же так? - удивилась Балашова. - Фёдор Иванович известен своей благонамеренностью и преданностью Государю.
