КРАСАВЕЦ ФИНВАЛ
Первым 14 апреля мы обнаружили не кашалота, а финвала (он самый крупный среди китообразных после голубого кита).
Предоставлю слово дневнику.
Рано утром поблизости от "Калипсо" появилась большая стая дельфинов, и среди них кружило много молотоголовых акул.
Затем мы обогнули мыс Гвардафуй у входа в Аденский залив. Наши "Зодиаки" носились наперегонки с тремя дельфиньими стаями, вдруг до нас донесся крик Бебера:
- Кит! Бросайте дельфинов, пошли за ним!
Море совсем гладкое, и "Зодиаки" развивают до 15 узлов. Два часа длится погоня за китом, его длина 12 - 15 метров; по-видимому, это финвал. Хорошая скорость необходима, потому что кит, сделав вдох, тотчас уходит вглубь и пропадает на 10 - 20 минут. В конце концов, утомленный гонкой, он замедляет ход и начинает всплывать чаще.
Опытный китобой сразу отличит финвала от кашалота по фонтану. Мы пользуемся еще более броской приметой - у финвала спинной плавник широкий, изогнутый, а у кашалота торчит на спине, ближе к хвосту какой-то неровный гребешок. Их можно различать и по тому, как они ныряют. Кашалот уходит отвесно вниз, и напоследок видно торчащий из воды хвост; финвал ныряет под углом. Затем, кашалоты обычно ходят стадами, а замеченный нами сегодня кит, по-видимому, один. Вообще финвалы ходят поодиночке или по двое, по трое.
"Зодиак" Бебера подошел уже почти вплотную к пепельно-синей туше. Фалько стреляет... Попал! Кит бросается прочь, и мы видим, как гарпунный линь разматывается со скоростью 15 узлов. Ушли 50 метров полипропилена, осталось еще 300 метров голубого нейлона. Скоро узнаем, хорошо ли зацепился гарпун.
Бебер уже вернулся к "Калипсо", пришвартовывается - в это время линь провисает. Гарпун выскочил...
Все огорчены, больше того, обескуражены. Но это не мешает нам тотчас приступить к работе. "Калипсо" и "Зодиак" с операторами возобновляют погоню, а Бебер сматывает 800 метров линя и снова заряжает гарпунное ружье. И к тому времени, когда мы настигаем кита, Фалько уже готов. Поднимает ружье... Выстрел! Гарпун поражает цель, но острие не может пробить жировой слой. Бебер хватает подводный арбалет - лопается стальная тетива! Тогда он берется за ручной гарпун.
Кит заметно утомлен, он сбавил ход до 8 узлов, идет на глубине 2 - 3 метров, и его ясно видно с "Зодиака". Вот всплыл за воздухом, Бонничи на своем "Зодиаке" преграждает ему путь спереди, и Фалько быстро сокращает разрыв. (Задача Бонничи не так уж проста: когда он занял позицию перед китом, могучий треугольный хвост ударил по воде у самой лодки.)
