Красавчик и Платон валялись на ковре и лениво играли друг с другом. Нина, глядя на них, не могла сдержать улыбки и взяла котенка на руки. Тот от радости лизнул ее в нос, а Красавчик перевернулся пузом вверх в ожидании, что она его почешет.
Сидя на удобных мягких диванах, ее поджидали четверо ребят — два мальчика и две девочки. Одна из них, со жвачкой во рту, белобрысая и крепенькая, была одета довольно эксцентрично: желтая мини-юбка, белая майка, сабо на высокой деревянной платформе и несколько ниток бус из цветных камней на шее. Рядом с ней сидела другая девочка, очень худая, с короткими черными волосами, одетая намного скромнее: синее платьишко с короткими рукавами и зеленые сандалии. Ребята, наоборот, устроились в отдалении друг от друга. Тот, что был в очках, с острым носом и волосами ежиком, удобно раскинулся в кресле и поигрывал металлической цепочкой, время от времени одергивая гигантскую майку с короткими рукавами, тогда как другой, рыжеволосый мальчик в выцветшей зеленой тенниске и коричневых «бермудах», приютился в уголке дивана и неотрывно, словно загипнотизированный, смотрел в пол.
Нина прокашлялась и, продолжая гладить Платона, представилась:
— Привет, я Нина, внучка профессора Миши. Добро пожаловать на виллу «Эспасия».
Первой поднялась на ноги крепышка Рокси, поправляя белые волосы:
— Привет, я Рокси, мне десять лет, я очень рада познакомиться с тобой.
Девочка протянула руку и сильно пожала Нинину.
— Боже! — воскликнула та. — У тебя что, вместо рук тиски?
— Ой, извини! Я еще не научилась контролировать свою силу. Как видишь, у меня хорошо развита мускулатура. — Рокси убрала руку за спину.
— Да, да, она силач нашей компании. Правда, как все девчонки, боится пауков, — засмеялся мальчишка с волосами ежиком, протирая стекла очков.
— Ческо, прекрати подкалывать меня, а то получишь по шее! — ответила энергичная Рокси.
— Уймитесь вы, а то Нина бог весть что о нас подумает. — Голос принадлежал хрупкой девочке с миндалевидными глазами. — Знаешь, они все время подначивают друг друга, но всегда мирятся. Мы, четверо, закадычные друзья, и нам нравится общаться друг с другом. Твой дедушка много о тебе рассказывал.
— А тебя как зовут? — спросила Нина.
— Фьоре. Мне столько же лет, сколько и Рокси. Я обожаю классическую музыку и живопись, люблю животных и часто сплю с открытыми глазами. Они говорят, что я все время витаю в облаках. Но это неверно… — проговорила она слегка высокомерно.
