Лазаренко любил грубоватые рубленые фразы. Одна из самых знаменитых — о том, что стране не нужны «велеречивые политики», а нужен ей «хозяин, готовый засучить рукава». Он и стал в начале 90-х таким хозяином области, а к середине десятилетия — чуть ли не всей страны.
Подобно Сталину, Брежневу и Кучме, Лазаренко знал, что кадры решают все. Он постепенно размещал в структурах власти своих людей, налаживая «взаимодействие» с органами правопорядка, банками и средствами массовой информации. Он сумел получить поддержку ведущих финансово-промышленных групп региона. Он стал хозяином многих из них, и КУБу посчастливилось попасть в число этих избранных. Конечно, за свою «отеческую» заботу Лазаренко драл с «детей» втридорога. Миллионы днепропетровских долларов благополучно пересекали границу и пополняли счета Лазаренко в Швейцарии, Польше и Америке. Но отстегиваемые «папе» деньги не шли ни в какое сравнение с открывающимися перспективами.
Его область одной из первых стала постепенно выкарабкиваться из экономической ямы. По сути, именно Лазаренко возродил днепропетровский клан в постбрежневские времена. Днепропетровцы утвердились в Украине не в 1994 году, когда президентом страны стал бывший директор днепропетровского «Южмаша» Леонид Кучма, а двумя годами позже, когда Кучма назначил премьер-министром хозяина региона Павла Лазаренко.
Александр Гравец и тесть Юлии Геннадий Тимошенко отвечали в КУБе за административное прикрытие фирмы. Они наладили контакты с Лазаренко и с его приближенными. Гравец разрабатывал те самые головокружительные схемы безденежных взаиморасчетов. Юлии Тимошенко на посту сперва коммерческого, а потом и генерального директора КУБа поначалу отводилась роль очаровательной дивы, символа компании, идеальной переговорщицы.
Ладить с людьми, особенно с мужчинами, — был ее врожденный талант.
Тимошенко была не единственной женщиной в украинской политике и в бизнесе. Однако большинство из них, особенно в политике, подобно западным феминисткам, стремились сравняться с мужчинами в правах, перенимая мужской стиль поведения, мужскую логику, мужскую агрессию. Тимошенко, которая в те годы еще принципиально не носила брюк, а только платья или юбки, всегда оставалась женщиной. Она рано поняла, что принадлежность к «прекрасному полу» — ее главный козырь. Как заметила одна украинская журналистка, в создание своего имиджа Тимошенко привнесла те женские качества, которые обычно пускают в ход для завоевания мужских сердец, а не для убеждения партнеров или завоевания электората.
