Вокруг захлопали — сперва глухо, в варежках, потом хлёстче, потому что люди бросали рукавицы, бежали Ивана качать. Потянули назад за плечи, подхватили под спину, под колени. Он отбился:
— Рано.
— Ванечка, иди в палатку, простынешь!
Нелька, что ли?
Подошёл Федотов:
— Поздравляю, дядя Ваня.
Бобынин не подошёл, и Иван подумал, что хотя Костя рад за него больше, чем Федотов, но тоже понимает — рано.
Подошёл знакомый телевизионщик Толя:
— Иван, как говорят в народе, ты меня уважаешь?
— Ну?
— Минут через десять… Вон наша камера. Пару слов — я тебя терзать не стану. Договорились?
— Ну?
За спиной кто-то сказал:
— Теперь бы ему и уйти. Непобеждённым.
«Дудки», — подумал Иван. А сам всё слушал радио.
И вдруг оно загремело с неслыханной силой:
— Финишировал Игорь Рыбаков, Московская область! Время — два часа двадцать две минуты тридцать…
У него заложило уши, и он пошёл в палатку. Мельком увидел, как знакомый телевизионщик Толя бежит за Львом Николаевичем Прокудиным, который тоже бежит, на ходу стаскивая номер со своего мальчугана и обороняя его локтями от трусящей следом толпы. На ходу, не глядя, телевизионщик толкнул Ивана, и, не глядя же, извинился.
— Ничего, — ответил Иван. — Быват.
И уже для себя, а не для окружающих, вполголоса договорил любимую дедову поговорку:
— Быват, что и медведь летат. Когда с горы падат.
— Вы помните мой намёк? Что я давеча говорил? Игоряша, соберись, дружок, это же ответственный момент, тебя вся страна увидит!
Парень промокал варежкой лоб, от багрянца солдатская стрижка казалась совсем белёсой. Под носом светлый пух. Кого-то напоминал он Кречетову, но кого?
— Закончилась эта гонка, эта битва титанов!..
— Анатолий Михайлович, встаньте к товарищу поближе… Вадим, вы готовы? Бог мой, я опять вижу микрофон!
— Съесть мне его, что ли?
— Закончилась эта гонка, эта битва титанов! Кто ожидал такой сенсации? Девять секунд — всего-навсего — выиграл двадцатилетний Игорь Рыбаков у самого Ивана Одинцова, который — прав оказался наш недавний собеседник Лев Николаевич Прокудин — никогда не сдаётся без боя. Один человек этого ожидал — вы, Лев Николаевич, не правда ли?
— Сглазить боялся.
— Мы понимаем вас и разделяем вашу радость. А что скажет победитель? Что вы сейчас чувствуете, Игорь?
— Я чувствую, — заговорил триумфатор неожиданно спокойно и солидно, — что мне повезло. Я шёл позади Ивана Фёдоровича и равнялся на его время. Меня готовил и лыжи мне мазал Лев Николаевич, который дал мне всю функциональную и физическую подготовку и велел всю её показать. Вот я и показал.
