Закинув сеть за спину, как рюкзак, энсин стремительно перебирал лапками по тросу. Еще немного — и он будет у цели.
Харлей напряженно следил за ним. На всякий случай он даже отстегнул свой крюк от страховочного троса.
«Если малыш упадет, — подумал Харлей, — я прыгну за ним. Я его вытащу».
Бетани не смотрела в ту сторону. Она сосредоточилась на борьбе с качкой. Конечно, на тренировках они отрабатывали это сотни раз, но управиться с клетью при восьми баллах не так-то просто. Достаточно одного неверного движения, одного толчка — и спасатель сорвется с троса.
Но ее брат мчался короткими перебежками по тросу, словно цирковой хорек — по проволоке, в свете прожекторов и ракетных вспышек. И вот, наконец, он добрался до клюза, и крысы втащили его внутрь.
— Добро пожаловать на борт, — приветствовал Джаспер насквозь промокшего хорька. — Сколько у нас времени?
Сэмми озадаченно уставился на друга.
— Может, час, а может, и меньше, — ответил Винсент. — Якорные цепи, конечно, помогут притормозить, когда коснутся дна, но, боюсь, ваше судно этого не выдержит.
Он протер глаза мокрой лапой, снял со спины спасательную клеть, собрал ее и пристегнул к тросу «Решительного».
— Сколько зверей на борту?
— Больше сотни. Почти все здесь.
Судовой крыс указал Винсенту в глубь трубы, ведущей к клюзу: там собралась целая толпа перепуганных грызунов.
— Эй, мыши! Давайте сюда! Не бойтесь! Это — хорьки — спасатели!
— Привет, «Решительный»! Это «Крепкая лапа». Засекли ваши огни. С вашего разрешения, займемся средней частью.
Когда первую порцию спасенных погрузили в клеть, Бетани успокоилась и почувствовала, что все под контролем. Опасное чувство. Усилием воли она заставила себя снова встревожиться. Самоуверенность здесь недопустима.
— Добро пожаловать, «Крепкая лапа»! Приступайте. Мы наладили спасательную клеть, берем пострадавших на борт. Можете выслать поисковую группу. Собирайте выживших в средней части и задействуйте свою клеть. Еще немного — и судно сядет на скалы.
— Есть, капитан. Вы на каком ходу держитесь?
Бетани невольно улыбнулась. Она еще не привыкла, что другие командиры называют ее капитаном.
— Вперед на стандартной. Тут у нас малость штормит.
— Бурная ночка, да?
Бетани дважды нажала кнопку микрофона — в знак согласия.
А Хорьчиха Хлоя тем временем изнывала от бездействия:
— Мне надо чем-то заняться, Бетани! Позволь мне помочь!
Капитан имела полное право запереть журналистку в ее каюте: ведь любой попыткой помочь та поставит под угрозу собственную жизнь. А потеря рок-звезды многим покажется гораздо большим несчастьем, чем крушение
