— Разве вы не превышаете свои полномочия? — спросил меня Кинерик.
Я всё ещё не привык, что в моих решениях сомневаются, и пришлось подавить растущую раздражительность.
— Поясни, — сказал я вместо того, чтобы прорычать. Это далось нелегко.
Кинерик снял шлем и выглядел болезненно-бледным в синем свете люминесцентных сфер на стенах. Выражение его лица не было сомневающимся, а скорее слегка заинтересованным.
— Можно? — кивнул он в сторону переносного ауспика. Я протянул планшет, и он стал прокручивать орбитальные пикты Хельсрича. Повреждённый центральный шпиль было видно достаточно хорошо, но остальной улей находился во власти непрерывно кружащегося пепельного мрака.
— Говори, — приказал я.
Он продолжал просматривать изображения:
— Как я понял, вы перестали командовать войсками города, когда покинули улей после битвы у Храма Вознесения Императора. Действующим командующим Хельсричского региона стал генерал Куров.
Он слышал генерала Курова два часа назад — один из многих голосов, которые согласились с моей просьбой.
— Если возражаешь против моих действий — так и скажи и не опасайся последствий.
— Это не возражение, сир.
Я почувствовал, как кровь стынет в жилах от его покорности:
— Если хочешь приобщиться к тайнам реклюзиама, то я требую, чтобы ты сказал, о чём думаешь.
— Львы отправятся на смерть завтра утром и в это же время из двигателей “Вечного Крестоносца” вырвется пламя. Мы покинем Армагеддон и начнём охоту за вожаком ксеносов, и всё что произойдёт в ущелье Манхейма — произойдёт без нас. Но вы хотите спасти Львов, так? Заставить их сохраниться как орден.
Я посмотрел на Кинерика, и потоки биометрических показателей побежали рядом с его аскетичным лицом.
— Да. И ты же сам дал понять, что тоже считаешь, что они должны выжить и сохранить орден. Если ты продолжаешь в это верить, то почему полагаешь мои намерения ошибочными?
— Их выживание — лучший вариант, — согласился он. — Это самый правильный путь. Но вы спасаете их — обманывая их. Это дело чести.
Честь — это жизнь. Такие древние слова.
— Ничего подобного. Завершая разговор я отказал вожаку прайда Экене, который просил провести ритуал и пожелать ему достойной смерти рядом с погибшими братьями. В моих действиях нет никого обмана.
Кинерик не унимался:
— Но если вы ослабите защиту Хельсрича, забрав войска в Манхейм…
— Город сейчас чрезмерно защищён — целые батальоны сидят без дела и ожидают передислокации. — И это раздражало; была бы у нас такая проблема во время осады.
