— Что составляет основу тактики спасения дроф сегодня?
— При сельскохозяйственных работах все обнаруженные гнезда дроф берут на учет. Работник питомника осматривает гнездо и решает на месте, можно его сохранить или нет. Если можно, гнездо не трогают и сохраняют вокруг него участок посева, где работы прекращают. Чаще кладку забирают и перевозят в питомник. Там ее искусственно инкубируют, а птенцов выращивают до подъема на крыло.
— Такой метод оправдал себя?
— Опыт показал, что эта технология вполне себя оправдала. Сейчас численность дрофы в Венгрии, где выращивают птиц по этому методу, стала расти. Конечно, необходимы и другие меры, в частности сокращение вводимых в почву химических веществ. Нужен строгий контроль и в отношении браконьерства.
— Какова перспектива создания дрофиных питомников у нас?
— Уже создан дрофиный питомник в Саратовской области. Направление его работы — инкубация кладок, находящихся под угрозой гибели, и выращивание птенцов для последующего выпуска их на волю.
Владимир Евгеньевич собирался навестить дрофиный питомник в Саратовской области в начале лета. Вместе с ним решили туда отправиться и мы.
Работники Саратовской областной охотинспекции сообщили, что дрофы живут на двух участках. В деревне Скатовке, что в 30 километрах от Саратова, расположено отделение питомника, а степной заказник «Саратовский» находится в 135 километрах от областного центра, в заволжских степях. Там сосредоточено основное поголовье дроф.
Деревня Скатовка раскинулась на холмах. Есть здесь и лес, и обширная запруда, где шумно плавает всякая домашняя птица. Но ухо натуралиста уловило и необычные звуки — посвист сурков. Да, они, байбаки. В области ими заселены все пустые взгорки и овражки. Сурки широко расселились, обжились, стали приносить потомство. И вот буквально в какой-нибудь сотне метров от сурчин за невысокой изгородью в траве ходят дрофы. Ступают чинно, поглядывают на приезжих свысока, ни малейшего страха — хозяева на участке. В Скатовке восемь дроф — два самца и шесть самок. Первые птицы здесь появились в 1983 году, в следующем количество их увеличилось.
Несколько лет дрофами занимается Валерий Николаевич Мосейкин. По образованию он орнитолог. Прямых служебных обязанностей у него немало, но редкие птицы — это, как он говорит, для души. Мы ходили с ним среди дроф в загоне, некоторых он кормил с руки, рассказывал об их биологии, как обстоят с ними дела в области.
В Саратовской области около 2000 дроф — больше, чем на всей остальной территории обитания этого вида. Дрофы — птицы степных пространств. А степи здесь были не так давно. Но сегодня все земли, пригодные для сельскохозяйственных культур, распаханы. И все же каждую весну дрофы прилетают сюда, чтобы дать жизнь новому потомству. Где они гнездятся? Кое-где лоскутки целинных степей в заволжских просторах еще остались, но слишком малы эти участки — не обеспечивают птицам защиты. И дрофы переселились… на пашни. Там, оказывается, безопаснее.
