О нем мало что толком известно — кулик этот очень редкий. Но вот удача. Мы узнали, что в тундру снаряжается экспедиция. Возглавляет ее профессор, доктор биологических наук Борис Николаевич Вепринцев.
Экспедиция была успешной: удалось обнаружить редких птиц, снять о них небольшой фильм, записать их голоса.
После завершения экспедиции мы встретились с ним и попросили рассказать, как все было.
— Кроншнеп-мапютка, — рассказал ученый, — самый мелкий среди других кроншнепов, по размерам меньше голубя. Всего в мировой фауне восемь видов кроншнепов, из них два занесены в Красную книгу. Кроншнеп-малютка — ближайший родственник практически исчезнувшего с лица Земли эскимосского кроншнепа. Он относится к числу редких, эндемичных и малоизученных птиц и имеет ограниченный ареал, лежащий в Восточной Сибири. Зимовки его находятся в Австралии, на Тасмании и в Новой Зеландии.
— Когда впервые был обнаружен этот кулик?
— Орнитологи узнали о существовании кроншнепа-малютки в 1840 году — птицу добыли на зимовке в Австралии. На местах же гнездования, в бассейне реки Яны, он был обнаружен только в 1885 году. Но вскоре об этом забыли. Места гнездования вновь удалось обнаружить только в 1954 году, когда орнитолог Юрий Васильевич Лабугин нашел гнезда и впервые собрал материал об образе жизни этого кроншнепа. Вместе с Лабутиным мы добрались до мест гнездования кулика и сняли о нем небольшой любительский фильм.
— Где это было, в каком месте?
— Примерно в 70 километрах от Верхоянска. Там неплохой лиственничный лес, немало болотистых мест.
— Борис Николаевич, что можно сегодня сказать о гнездовой территории, характере распространения кроншнепа-малютки?
— Наибольшее число мест гнездования находится в области Верхоянья.
Самым западным участком оказался водораздел рек Мойеро и Хатанги и верховье реки Кочечумо — притока Нижней Тунгуски, а самым восточным — верховья Индигирки. Плохо летающих молодых птиц обнаружили в предгорьях Хараулахского хребта — это самая северная находка, а на юге этот кулик был найден между реками Яна и Адыч, около 66 параллели северной широты. Однако можно ли считать эту территорию (протяженностью в широтном направлении около 1200 километров) областью более или менее сплошного распространения вида, или отдельные участки разделены обширными пространствами, где этих птиц нет, сказать определенно нельзя в силу слабой изученности данного края орнитологами.
— Как селятся эти кулики? Скученно или разрозненно?
