Нам рассказали такой случай. Как-то фотограф снимал вольных зубров и, вероятно, подошел к ним слишком близко. Один зверь пошел на него, и тот в несколько секунд забрался на дикую грушу. Зубра отогнали. Фотограф рассказал, что на дерево он забрался без единой царапины, а вот как стал слезать, весь исцарапался и порвал брюки. Что ж, бывает и такое.
Одного заболевшего зубра нужно было усыпить, чтобы оказать ему помощь. Вызвали специалиста из Воронежского заповедника. Он визуально определил вес зубра, рассчитал необходимую долю усыпляющего вещества и зарядил этой порцией пульку. Зубра усыпили, и девять крепких мужчин стали транспортировать его поближе к медпункту. А он возьми да проснись. Всех как ветром сдуло. Кто очутился на дереве, кто на крыше кормокухни. Да, зубр — серьезный зверь и требует к себе почтительного отношения.
И все же эксперимент с зубрами окончился трагически. В 1984 году пал последний зубр. Работники заповедника говорили нам, что они не смогли правильно организовать семейные группы этих зверей. А тут еще болезнь подкосила многих животных.
Что же, заповедник останется без своего исконного обитателя? Нам рассказывали, что когда здесь появились зубры, то тысячи людей из Воронежской области и других мест приезжали сюда с одной целью: полюбоваться великанами русского леса. И такая неудача.
Мы поинтересовались, будут ли снова завозить зубров. Нам сказали, что скоро небольшая группа чистокровных зубров прибудет в заповедник. Пока их поместят в демонстрационные вольеры. А в перспективе хотели бы иметь небольшое стадо чистокровных зубров на воле.
Кордон Бережина
Охрану заповедной территории несут лесники. Граница заповедника обозначена кордонами. Их 13 в Хоперском заповеднике. Мы побывали на одном из них — на кордоне Бережина. Здесь живет со своей семьей лесник Егор Иванович Кириченко. Обзавелся хозяйством, всякой скотиной и птицей. На подворье у него корова, лошадь, индюки, гуси, куры, кролики. Все это мычит, крякает, кудахчет. Одним словом, жизнь на кордоне бьет ключом.
Идем с Егором Ивановичем на осмотр его владений. За нами увязались две собаки — Барсик и Ра. На кордоне без них нельзя — нужны сторожа. Егор Иванович — человек живой, общительный, с врожденным чувством юмора, прекрасный рассказчик.
— Сколько вы на этом кордоне живете?
— Уже четвертый год.
— А не скучно вам здесь зимой?
— Нет, работы хватает. А вот жене скучновато. Зато летом гостей полон дом. Внуки приезжают, племянники. Некогда скучать.
