Мы тоже забрались в такой «танк». Рядом приподнялся еще один — с учеными, и мы направились к ближайшей группе молодняка. Вот один малыш чуть отлучился от «детского сада». Над ним приподнялся и тут же опустился фанерный ящик. Мы приблизились к ученым. Малыш был у них в руках. Он громко блеял и таращил огромные глаза. Его быстро взвесили, обмерили и отпустили. Операция заняла не более минуты.
Секачи и самки хотя и видели людей, но страха не испытывали. Некоторых приходилось расталкивать, чтобы они чуть подвинулись и пропустили наши «танки». Вести наблюдение с такого расстояния — одно удовольствие.
В конце лета животные заняты в основном едой и туалетом. Одни ныряют в прибрежных водах в поисках корма, другие ходят, даже бегают вдоль берега по песку — видимо, тренируются перед дальним путешествием. Третьи, как и положено на лежбище, лежат неподвижно — набираются сил. Скоро осень, скоро в путь — в просторы океана.
В ноябре, когда выпадает снег и начинаются осенние штормы, котики покидают лежбище, устремляясь вдоль побережья Камчатки на юг. Плывут они по ночам, а днем, как правило, спят, слегка покачиваясь на воде.
Здесь, на Командорах, люди заботятся о животных. Анна Ивановна сообщила нам, что ближе чем на два километра к лежбищу нельзя подъезжать на автомашине или вездеходе. Запрещено разжигать костры и держать собак без привязи. Охраняются лежбища и с воды. Морским судам строго запрещено даже приближаться к лежбищам. Любое неосторожное вмешательство человека может привести к панике среди животных. И тогда быть беде: спасаясь, секачи могут подавить десятки, а то и сотни черненьких. Вот почему так строги правила охраны лежбищ. И их здесь чтут безоговорочно.
Арий Камень
Километрах в пятнадцати от острова Беринга расположен небольшой остров — Арий Камень. Мы подошли к нему метров на сто. Ближе нельзя: в тот день море штормило. Пришлось довольствоваться тем, что наше судно «Эвекун» сделало круг почета вокруг острова. Правда, и островом-то его можно назвать с большой натяжкой — это скала окружностью около километра.
Арий Камень знаменит своими птичьими базарами. Охотовед Сергей Егорович Рогожников — довольно частый гость здесь. Остров, как нам сказали, находится под его покровительством.
— Сергей Егорович, несколько неожиданное и очень красивое название у этого острова. Откуда оно?
— Местные жители называют самых распространенных птиц на этом острове кайр — ари, отсюда и название — Арий Камень. Хотя есть и другое название — Сивучий: зимой на нем находят пристанище сивучи — крупнейшие ушастые тюлени. Ну а сейчас, летом, остров, как видите, оккупировали птицы. Здесь у них большие колонии, которые справедливо называют птичьими базарами.
