Родина гамадрилов — Восточная Африка и Аравийский полуостров. Эти обезьяны известны человеку издавна. Древние египтяне считали их священными. В древних Фивах существовало кладбище, на котором хоронили мумии гамадрилов. В пирамидах фараонов сохранились скульптуры и рисунки этих обожествленных животных. Гриву гамадриласамца нетрудно опознать в каменных фигурах сфинксов.
Древние греки и римляне называли павианов «циноцефалами», т. е. собакоголовыми. Действительно, у павиана морда вытянута и напоминает собачью. Еще их именовали «плащеносными»: самец по достижении половой зрелости покрывается пышной серебристой гривой-мантией.
Мы осторожно подходим к гамадрилам. Они настолько привыкли к людям, что многие даже не обращают на нас внимания. Но вот к нам приближается подросток — знает, видимо, что получит лакомство. Схватил конфету — и быстрее от нас в сторону.
— Он убегает не от нас, а от вожака. Тот может и наказать за то, что подошел к угощению раньше него.
— А самка почему не подходит?
— Она все время наблюдает за вожаком, боится его. Будет доедать то, что останется.
А вот к угощению пожаловал и «сам». Подошел неторопливо, поднял несколько конфет, не спеша отправил их в рот, а затем важно прошествовал на старое место. Когда вожак трапезничал, многие обезьяны приблизились к нему, но метрах в пяти остановились, будто перед какой-то незримой преградой.
— Да, здесь господствует сила.
Павианы гамадрилы — довольно крупные обезьяны. Самцы достигают веса 30 килограммов. Как и у большинства узконосых обезьян у них имеются защечные мешки, куда откладываются запасы корма. Многие обезьяны бродили по вольере с раздутыми щеками. Запасливые.
Есть еще одна внешняя особенность у гамадрилов — седалищные подушки. Они ярко-красного цвета и выглядят, прямо скажем, не очень эстетично. Но в действительности седалищные наросты — довольно полезное биологическое приспособление. Гамадрилы живут преимущественно на земле, хотя отлично лазают и по деревьям. Седалищные мозоли — удобная опора, ведь большую часть жизни эти животные проводят сидя, даже спят в таком положении. «Подушки» предохраняют их от перегрева и переохлаждения.
Ни у одного вида приматов стадная иерархия не выражена так ярко, как у павианов. В стаде каждый кем-то командует и кому-то подчиняется. Здесь каждая особь имеет свое определенное место.
Естественно, что центральная фигура в стаде — вожак. Это полновластный судья и защитник своей «паствы», самое сильное животное в стаде. У него много обязанностей, но немало и привилегий. Вожак оберегает стадо от врагов. Он не даст затеряться кому-либо из членов стада, постоянно держит в поле зрения свой «личный состав». Суд его скорый и грозный. Он может заступиться. У него постоянно ищут защиты обиженные самки и детеныши. Порой бывает достаточно его сурового взгляда, чтобы драка прекратилась.
