Футбольное поле Полярного, окруженное темными гранитными скалами, покрытыми скудной растительностью, выглядело большой ареной. Под голубым безоблачным небом делали разминку две команды футболистов.
- На чьей стороне ваша симпатия, товарищ командующий? - спросил я адмирала.
- На стороне сильных, тех, кто лучше играет...
Незаметно я вошел в роль болельщика, реагируя на все перипетии поединка двух футбольных команд.
Сильных и слабых не оказалось.
Игра закончилась вничью.
После матча командующий предложил посмотреть подводные лодки. Мы прошли вдоль пирса, где пришвартованные одна к другой стояли сигарообразные властелины морских глубин.
- Вот это "Малютка", - рассказывал адмирал, показывая на самую маленькую из подводных лодок. - Это "щуки", а вот та - подводный крейсер.
Командующий познакомил меня с подводниками. Пока разговаривали, к нам подбежал ординарец.
- Товарищ командующий! - задыхаясь от бега, произнес он. - Вас вызывает Москва!
- Товарищ Каутский, - обратился адмирал к капитану третьего ранга, командиру "Щуки", - оставляю на ваше попечение майора. В обиду не давайте... Не забудьте про морское гостеприимство.
- Будьте спокойны, товарищ командующий... У нас, подводников, с морскими летчиками давнишняя дружба.
- Сергей Георгиевич! - сказал мне на прощание адмирал. - Не вешайте носа... Еще все впереди. Желаю вам всего хорошего...
- Спасибо за все, товарищ командующий.
В гостях у подводников я пробыл несколько дней. Потом наступил день моего отъезда в Москву.
Итак, я покидал Север. Меня провожали однополчане - прославленные летчики Герои Советского Союза Павел Климов, Владимир Покровский, Николай Бокий, Василий Адонкин, Александр Коваленко и все остальные, с кем вместе служили и летали крыло к крылу, сражаясь с фашистами, защищая свою Родину и счастье будущего мира.
Попрощался я и с теми своими друзьями, которые навсегда остались в этом далеком и родном для нас северном крае.
...Я находился на вершине сопки. С ее высоты был виден весь Кольский залив. Огромное зеркало воды, зажатое в мрачные берега, уходило на север, сливаясь с необозримой далью Баренцева моря.
Стояла глубокая ночь, а солнце, свалившись к горизонту, так и не заходило... Горящим золотым диском, слегка затуманенное маревом, оно катилось по кромке горизонта, расстилая над землей свои лучи, отбрасывая от вершин сопок длинные тени.
Я постоял у небольших обелисков, озаренных лучами ночного солнца, вглядываясь в маленькие фотографии со знакомыми и дорогими чертами друзей.
