За двадцать минут до времени икс появился Потапыч. Выглядел он непривычно. Озираясь по сторонам, двинул прямо к памятнику Румянцева. После чего застыл словно изваяние.
Лера хотела подняться и предъявить себя, поскольку никакой милиции поблизости не обнаруживалось, но, заметив, что Потапыч держит в руках букет светлых лилий, устроилась поудобнее на скамейке и продолжила наблюдение. Начальник явно нервничал. Он крепко сжимал лилии в кулаке, длинные стебли почти касались земли. Цветы выглядели в его руке не букетом, а скорее веником, которым он собирался подметать дорожки сквера. Лера гадала, что это может означать.
Потапыч никогда не проявлял особенной любви к дарению цветов и уж точно не стал бы изменять своим привычкам. По всем торжественным случаям он ограничивался универсальными розами, да и то норовил не подарить цветы, как положено, а просто пристроить где-нибудь на столе. А тут шикарный букет из лилий. Такие не таскают просто так. «Лилии, – думала Лера, – лилии должны что-то означать. Это знак, наверное. Скорее всего, лучше не подходить». И она решила выбираться из сквера. Поднявшись, огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. Может, все-таки подойти? Она не спеша пошла по аллее, делая вид, что любуется молодой листвой.
Начальник смотрел в сторону Невы и никак не отреагировал на проходившую мимо Леру. Она уже хотела окликнуть его и посмотреть, как он изумится, но тут заметила, что на нее пристально смотрит какой-то человек. Что-то не понравилось Лере в его взгляде – это рассматривание не было похоже на проявление мужского интереса. Не зная, что предпринять, она свернула с намеченной траектории. Навстречу ей двигался еще один человек, и Лера, растерявшись, чуть было не побежала со всех ног к выходу. Но, вовремя опомнившись, взяла себя в руки и обратилась к приближающемуся парню:
– Не подскажете, здесь есть поблизости станция метро?
– «Василеостровская» рядом. А вы город осматриваете? – Парень не прочь был познакомиться.
– Да. – Лере не хотелось быть излишне многословной.
– Первый раз в Петербурге?
– Уже бывала, но город знаю не слишком хорошо.
– Откуда прибыли в наши края? – продолжал интересоваться парень.
– Из Москвы, – ляпнула Лера первое, что пришло в голову.
– А, столичные гости, – оживился молодой человек, – и как вам Северная Пальмира?
– Красивый город.
– Но Москва все-таки лучше?
– Их нельзя сравнивать в принципе. Они разные. Так как мне добраться до метро?
