На противоположной стороне долины стоял небольшой деревянный дом. Это был офис, а заодно и место жительства шерифа. Туда Шон Бэкон и привел женщин.
– Будет лучше, если вы останетесь здесь, – с сожалением сказал он. – Индейцы хопи готовятся к очень важной церемонии, во время которой их нельзя тревожить. История с пернатой маской очень обеспокоила их. Они боятся, что злой дух хочет осквернить их священный ритуал.
Но у женщин и так не было никакого желания гулять по резервации. Они очень устали и хотели только покоя и тишины.
– Как случилось, что ты так неожиданно появился в самый последний момент? – спросила Миранда у Шона.
– За это благодарите Косого Глаза, – объяснил шериф. – Ночью он услышал странное пение и увидел мужчину в маске из птичьих перьев. Конечно же, он сразу решил, что это воплощение злого духа. Он сразу же отправился в резервацию, чтобы предупредить меня и своих соплеменников.
– И оставил нас одних наедине с этим сумасшедшим! – возмутилась Анджелина.
– Косой Глаз не очень хороший воин, – защитил индейца Шон. – Он никогда не решится противопоставить злому духу физическую силу. Кроме того, индеец не знал, что Джим Сканти мертв, и подумал, что фотограф сможет защитить вас от нападения.
– Но мужчина, преследовавший нас и убивший Джима, не был духом! – воскликнула Миранда.
Шериф кивнул.
– Конечно, нет! – сказал он. – Но я еще должен это доказать. И лишь тогда мы сможем успокоить разыгравшуюся фантазию индейцев.
Миранда и Анджелина закутались в теплые одеяла, принесенные шерифом.
– Будет лучше, если вы сейчас ляжете спать, – с усталой улыбкой произнес он. – Завтра утром мы снова должны отправиться в путь. Индейцы не могут допустить, чтобы в резервации долго находились посторонние.
– Это значит, что мы снова должны пережить это утомительное путешествие? – растерянно спросила Анджелина. Она все еще не могла отойти от шока.
– Разумеется, Косой Глаз и я будем вас сопровождать, а в трудных местах понесем вас на руках!
– Какая чудесная перспектива, – проворчала миллионерша, смирившись.
Миранде, наоборот, перспектива оказаться в сильных руках шерифа казалась манящей. Думая каждый о своем, вскоре женщины уснули крепким и глубоким сном.
* * *
Обратный путь оказался проще и быстрее. Часть пути мужчины несли своих спутниц на спинах.
Таким положением дел журналистка была довольна: Шон, как она и предсказывала, нес именно ее. Однако все же, жалея мужчину, она старалась часто идти самостоятельно. Вновь начался снегопад, и надежды женщин побыстрее миновать горы, растаяли. Они добрались до виллы только к обеду.
