— Ладно, — сказал гигант, — так и быть, входите. А вот старика не пущу.
— Прошу прощения? — изумился Кливленд.
— Да пошутил я, пошутил, — проворчал хозяин заведения и распахнул перед ними дверь. — Только ведите себя прилично.
— Будьте уверены, мы вполне приличные клиенты, — сказал Кливленд. — Но если вдруг увидите парня в длинном кожаном пальто и с лицом дегенерата, на порог не пускайте.
— Ладно, — откликнулся мужчина. — Уж я-то сумею дать ему отпор.
— Славный человек! — воскликнул Кливленд и дружески похлопал гиганта по плечу.
И вот Август, Чарли и Кливленд вошли в кофейню, где было на удивление безлюдно. Девушка за кассовым аппаратом сообщила, что декофеинизированные напитки у них кончились, эспрессо приготовить невозможно, но вот если они закажут по чашечке черного растворимого кофе, то получат его бесплатно. Заведение угощает.
— Давайте три, — сказал Август и нервно оглянулся на дверь. И вот они уселись за столик в углу.
— Кофе? — спросил Чарли и брезгливо сморщил носик.
— Надо же когда-то начинать. Клади побольше сахара, и будет очень даже ничего.
Чарли сгреб целую пригоршню белых пакетиков, что лежали на блюде на барной стойке, и вернулся к столу.
— А не пора ли нам сматываться отсюда? — спросил он и принялся сыпать сахар в кофе.
— Надо затаиться хотя бы на несколько минут. Одна надежда, что Лукас и его парни вскоре уйдут, дадут нам шанс выбраться отсюда. — Август взглянул на отца. — Что-то не так?
— Не нравится мне вся эта история.
— Сам заварил эту кашу.
— Так нехорошо говорить, пап.
— Понимаю, что не очень хорошо. Но еще мальчишкой, когда лет мне было меньше, чем тебе сейчас, приходилось расхлебывать ошибки твоего дорогого дедушки.
— Август, прекрати! Мальчику ни к чему знать о наших проблемах.
— Но разве ты сам всегда не выступал за открытость и честность в отношениях?
— Это ты нечестен! После того как скончалась твоя мать, я пытался воспитывать тебя и работал дни напролет. Задача практически невыполнимая.
— Ага, особенно если учесть, что ты выезжал из страны чуть ли не каждую неделю, — заметил Август.
— Знакомая история, — пробормотал Чарли.
Август погрозил ему пальцем.
— Э-э, нет. Моя ситуация совсем другая. Ты живешь с мамой и бабушкой Роуз… с людьми, которые действительно о тебе заботятся. А твой дед нанимал присматривать за мной любого встречного, уверен, среди этих людей попадались даже беглые уголовники.
— Круто!
— Нет, совсем не круто. Очень даже печально.
Кливленд откашлялся.
