— Ну, где вы пропадали так долго? — недовольно спросил он, точно был судьей с хронометром, отсчитывающим каждую долю секунды.
— Еще раз столкнулись с нашим другом Лукасом, — пояснил Август.
— Все в порядке?
— Пока да. Но вполне возможно, этот тип поджидает нас где-нибудь на выходе.
— Ладно… дело прежде всего, — сказал Кливленд и уставился на «Евангелие от Генриха Льва», книгу, лежавшую перед ним на столе. Так патологоанатом смотрит на эксгумированный труп.
Доктор Ротшильд откашлялся.
— Ваш отец только что объяснял мне, что «Черные Фемы» твердо вознамерились заполучить эту книгу.
— Вы знаете об этом тайном обществе? — спросил Август. Он всегда считал доктора типичным ученым, книжным червем, вгрызающимся в пожелтевшие страницы старинных книг и манускриптов и не видящим ничего вокруг.
— Знает ли он? — едва не рассмеялся Кливленд. — Да наш доктор Ротшильд и сам некогда был членом этого братства!
Август чисто инстинктивно крепко сжал руку сына.
— Пап, а ты знал об этом? Что, если это ловушка?
Настал через доктора усмехаться:
— Сынок, твой отец, а теперь и достопочтенный дедушка, судя по всему, так и не поведал всю историю до конца, — заметил он. — Некогда и он состоял в этом тайном обществе.
Август придвинул стул, уселся.
— Почему ты мне не сказал?
— Ты не спрашивал, — ответил Кливленд.
— Я не спрашивал? — возмущенно воскликнул Август. — Разве я мог, должен был спрашивать, принадлежишь ли ты к организации, которая пыталась убить нас? Мне и в голову не приходило! Неужели ты не понимал, что эту информацию мне знать полезно и необходимо?
— Все это было давным-давно, — произнес Ротшильд. — И для меня, и для него. С тех пор «Черные Фемы» сильно изменились. Некогда это было сообщество интеллектуалов. А не монстров, в которых они превратились теперь.
— Хотел бы я видеть это интеллектуальное сообщество, — насмешливо пробормотал Август. — Что же вы обсуждали? Как контролировать мировую экономику? Какого президента сбросить и кого назначить вместо него? Что-то подсказывает мне, что это ваше «интеллектуальное сообщество» было далеко не подарком.
— Может, и так, — ответил Кливленд. — Но людей мы не преследовали и не убивали, это определенно.
— Когда это было?
— Когда мы жили в Англии, давно, — ответил Кливленд. — Когда твоя мама еще была жива.
При упоминании о матери Август помрачнел. А потом попросил:
— Расскажи мне все.
— Что ж, хорошо, — сказал Кливленд таким тоном, точно собирался сознаться в преступлении. — Знай одно: лично я никогда не намеревался становиться членом этой организации. Они были — это ясно и из названия — сообществом людей, преследующих темные и низкие цели. Но однажды наши пути пересеклись, и так случилось, что у меня просто не оставалось выбора.
