— Ты находишься на грани, — тихо сказал он. — Тебя может изменить и такое убийство. Оно дает тебе ощущение силы, власти, способности пресечь чье-то существование, стереть кого-то с лица земли. И это чувство, если его не контролировать, превращается в гордыню. Очень скоро ты будешь думать, что ты лучше остальных. Выше их, способнее. Или, наверное, тебя злит, что ты не способна на большее? Все это питает волка, и он постепенно овладевает тобой. И прежде чем ты поймешь, что происходит, ты уже в плену. — Он коснулся моего плеча. — Несомненно, волк разговаривает с тобой.
Я сбросила его руку.
— Прекрати! Хватит. Почему ты не в силах смириться с тем, что если ты сам поддался проклятию, то такой факт вовсе не означает, что любая другая Небесная Гончая должна повторить твой путь?
— Ты действительно хочешь знать? — осведомился Гэбриел.
— Да!
— За восемьсот тридцать лет я не встретил ни единого истинного Урбат. Каждый из них превратился в жертву волка.
Его слова ударили меня, как пинок в живот. Я охнула и попятилась, задев за край стола.
— Впереди нас ждет лишь поражение. И тебя тоже. Я помню Катарину…
— Я — не Катарина! Не твоя сестра! И я не такая слабая, как ты!
Гэбриел зарычал.
— Мне следовало отвезти тебя к Сирхану, как только я здесь оказался. Как он мне приказывал. Но я решил, что если мне удастся тебя понять, то поездкой можно пренебречь. Я просчитался. Я доставлю тебя к вожаку прямо сейчас, так что иди попрощайся со своими друзьями. Не могу точно сказать, когда ты возвратишься.
«Они идут за тобой. Он заставил тебя думать, что ты можешь ему верить», — пронеслось в моей голове.
— Значит, о тебе меня предупреждал Джуд? Ты тот, кто пришел за мной? — Я попыталась проскочить мимо него и удрать, но он не сдвинулся с места.
Гэбриел положил ладони мне на плечи.
— Нет, Грейс. У меня — иные намерения. Мы поддержим тебя.
Я размахнулась и ударила его в грудь. Он отлетел к противоположной стене.
— Нет уж! — выпалила я и выскочила из комнаты.
Немного позднее
Я бежала.
Из центра отдыха, мимо одноклассников, школьного автобуса и папиной машины (он как раз припарковался) — дальше, дальше, на улицу. Гэбриел был в состоянии броситься за мной, но я не сомневалась, что не станет меня преследовать.
Он слаб.
«Он лжет. Ты лучше, чем он».
Я мгновенно набирала скорость. Рюкзак колотил меня по спине. Я огибала пешеходов и автомобили, перепрыгивала через скамейки и урны. Я видела, как зеваки тычут в меня пальцами и останавливаются. Еще бы — такое зрелище!.. Они наблюдали за девушкой, которая мчалась настолько быстро, словно за ней гнались чудовища. Но мне было наплевать. Я не могла остановиться.
