— Забудь о развлекательных поездках, — бросил он и указал мне на вывеску. Часть букв отсутствовала, но я поняла, что мы находимся у входа в спортзал для ребят, занимающихся карате.
Я скрестила руки на груди.
— Если ты решил записать меня в группу детишек детсадовского возраста, то сообщаю тебе — даже не мечтай.
— Заведение закрылось год назад, — парировал Толбот. — Фонд «Рок Кэньон» взял его в аренду. Они хотят его отремонтировать и использовать для молодежного проекта. Но пока, приблизительно на неделю, помещение будет в нашем распоряжении. Отличное место, чтобы оттачивать твои способности в закрытом пространстве и под моим контролем. — Он вытащил из кармана ключ и отпер дверь. И придержал ее, пропуская меня вперед.
— Под твоим контролем? — переспросила я.
Я очутилась в небольшой прихожей, заставленной пыльными металлическими стульями. За ней открывался темный коридор, ведущий к тренировочному залу.
— Ты можешь поклясться, что там нет демонов и прочих пожирателей душ? — Я мигом вообразила помещение, полное гелалов и акхов. Они, не мешкая, выставили свои когтистые лапы и, когда я переступлю порог, прыгнут на меня, а потом…
Толбот хмыкнул.
— Я и сам могу на тебя напрыгнуть — но только если ты меня попросишь.
— Хотелось бы посмотреть, удастся ли тебе, — заявила я.
Толбот чуть покачал головой. И бросил на меня обнадеживающий взгляд.
— Глупые у нас шуточки, — заметила я. Мне стало неуютно, и я даже почувствовала себя виноватой, потому что отвечала на его заигрывания. У нас с Дэниелом были в данный момент не самые лучшие отношения, но этот факт не мог служить мне оправданием. — Извини. — Если Толбот вознамерился стать моим наставником, мне следовало заранее провести между нами четкую границу, не допускающую флирта.
Щеки парня порозовели.
— Ладно. Сегодня я намерен научить тебя некоторым новым приемам.
Мы потопали по коридору и вошли в обычный спортзал. На полу лежали спортивные маты, а стену увешивали треснувшие зеркала. Толбот открыл рюкзак и протянул мне комплект одежды для боевых искусств.
— Туалет напротив. Переоденься в эти ги,[8] а то испачкаешь свой наряд.
По дороге я ощупала материю куртки и штанов. Оставшись в одиночестве, стащила с себя брюки и рубашку. И быстренько напялила на себя ги. Мне было как-то неудобно стоять в одних трусиках и лифчике, когда от Толбота меня отделяла лишь тонкая стена. А что, если он появится в дверях?
Когда я выбралась из туалета, Толбот, конечно, ждал меня. Он уже облачился в собственные белые ги. Куртку, едва сходившуюся на груди, перехватывал черный пояс. Мышцы у него были такие же мощные, как на руках. Я посмотрела на его босые ноги. Почему ситуация казалась мне такой сюрреалистической?
