* * *
— И зачем мы решили тут сократить дорогу?
— Ты не хочешь прогуляться по такой чудесной погоде? — в ответ поинтересовался друг, поглядывая на ночное небо.
Лина нервно оглядывалась и старалась идти строго по узкой тропинке, едва освещенной редкими фонарями. Гюнтер шел впереди нее и посмеивался над страхами девушки.
Взаимные подколки сегодня были с обеих сторон, скрашивая пятничный вечер.
Девушка предложила сходить в кино, Гюнтер ответил тем, что купил билеты на второсортный боевик, который они же и осмеивали в полупустом зале.
Лина захотела после фильма перекусить и повела Гюнтера в кафе в здании кинотеатра. В ответ на это парень отпустил такси за два квартала от дома девушки и потащил ее пешком через стройку по пустырю.
Конечно, идти через пустырь к дому девушки было ближе, чем освещенными людными улицами, но глухая заброшенная территория за домами издавна считалась местом сборища разного рода криминала и бомжей. К тому же не так давно тут начали строить какое-то офисное здание, и сейчас Гюнтер уверенно шагал по тропинке вдоль забора стройки.
Алина призналась, что погода шикарная, он — мужчина смелый и сильный, и в принципе она ему доверяет, но внутренне девушка очень боялась. У нее даже голова начала болеть от страха.
Тропинка вскоре закончилась и открылся тот самый злополучный пустырь. Это было довольно приличных размеров поле, с одной стороны которого шли наружные водопроводные трубы, так называемая «времянка», похожие в темноте на огромных толстых змей, с другой стороны — вытоптанные собачниками участки с полуразваленным тренировочным инвентарем. Еще дальше проглядывали силуэты гаражных крыш. Алина остановилась у конца тропинки, как раз под последним фонарем, дотянулась до Гюнтера и схватила его за руку.
— Знаешь, я лучше за тебя держаться буду, а то жутковато как-то.
— Что, страшно? — он повернулся к девушке и поднял над головой руки, ведя ими из стороны в сторону, — А боишься ли ты вампиров, красавица?
Лина взвизгнула и отпрянула назад. Впечатление было очень жутким — белое лицо, темные провалы глаз, длинные тени от растопыренных пальцев. И что самое странное — длинные острые клыки в мрачной усмешке.
— Ладно, ладно, ты чего? — опешил Гюнтер.
Лина показала ему кулак. Конечно, сжатая маленькая ладошка девушки не выглядела грозно, но парень вдруг посерьезнел, бросив взгляд назад.
— Алин, живо ко мне за спину и не дергайся!
Она оглянулась.
Сзади, перекрывая дорогу к освещенной части тропы, стояло пять силуэтов. Заметив внимание к ним, один вышел вперед под свет фонаря. Выглядел он как типичный бандит — высокий, с мощным торсом, одетый в черную куртку и спортивные штаны. В руках поигрывал ножом, подбрасывая его вверх и ловко ловя за рукоять.
